日本侵略者對山西農(nóng)村經(jīng)濟的破壞與掠奪，在不同時期、不同區(qū)域，有不同手段和特征。這些手段和特征，又是隨著日本侵略戰(zhàn)爭的變化而變化的。

日軍侵入山西之初，在廣大鄉(xiāng)村縣城奸淫、燒殺、虜掠、暴殄天物、屠戮畜力。農(nóng)民怵于淫威，輾轉(zhuǎn)奔逃，流徙它鄉(xiāng)，致使農(nóng)田荒蕪，廬舍邱墟。直到1938年3月山西大部土地淪陷前后一段時間，情況大體如此。隨著戰(zhàn)線的拉長和戰(zhàn)局的擴大，日軍的軍需供給漸漸緊張起來，他們不得不開始認真考慮“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”、“長治久安”等問題。于是，1938年初，日軍通過偽山西省公署采取恢復(fù)淪陷區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)措施。1939年和1940年，山西廣大農(nóng)村發(fā)生了水、旱、蟲、雹各種嚴重災(zāi)害，遍及46個縣市，災(zāi)民達50余萬人。災(zāi)情嚴重的晉中地區(qū)收獲僅達一二成，略輕的晉南也只能收回五六成。各地日軍命令所在地偽政權(quán)按冊挨戶征糧，一家一戶不能漏交漏征。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日軍糧棉等軍需品儲備日漸緊縮，以致入不敷支。此時，日軍所謂的“征糧”，實際已成為赤裸裸的大規(guī)模的有計劃有組織的搶糧。1942年起，日軍在山西開始實行“現(xiàn)地自活體制”。所謂“現(xiàn)地自活”，就是日軍在山西的近10萬軍隊和3萬多僑民(這些所謂的僑民實際都是殖民統(tǒng)治者和掠奪者)的一切生活來源、戰(zhàn)略物資的供給等全部仰仗對山西淪陷區(qū)人民的掠奪。1943年春，日軍借口汪精衛(wèi)偽國民政府已于1943年1月9日對英美宣戰(zhàn)，要日戰(zhàn)區(qū)實行“參戰(zhàn)體制”，把華北作為他們的后方兵站基地。這就更進一步加深了日本侵略者對中國人民的搜刮，害得山西淪陷區(qū)人民缺衣少食，顛沛流漓，在死亡線上苦苦地掙扎。

總之，淪陷期間，山西農(nóng)業(yè)生產(chǎn)慘遭嚴重破壞。據(jù)1947年《中國經(jīng)濟年鑒》載，“山西省1937年(皮棉)產(chǎn)量近63萬擔(dān)，8年來共減少413萬余擔(dān)，平均每年減少80%，此乃各省中減少數(shù)字之最大者。31年為減少最少之一年，亦達71%。29年及34年減少數(shù)字則達90%”。