商紂失道，今山西境內(nèi)方國紛紛叛殷歸周，如虞(今平陸北)、芮(今芮城縣西)等。不順周者，即以滅殺，如黎(今長治東北)。公元前十一世紀(jì)中期，武王克殷，建立周朝。 周成王即位后，封弟叔虞于唐，叔虞死，其子燮父將國號由唐改晉，延用600年。

周宣王靜四十三年(前785)，晉穆公死，其弟殤叔繼為晉君，穆公長子仇出奔避難。此為晉國第一次打破嫡長繼承制。周幽王宮涅元年(前781)，太子仇襲殺殤叔，奪回政權(quán)，是為晉文侯。周幽王十一年(前771)，周室衰危，翌年晉文侯與鄭武公、秦襄公合力勤王，護(hù)太子宜臼(周平王)東遷洛陽，開創(chuàng)東周政權(quán)。周平王嘉文侯之功，賞弓矢車馬具。從此晉國地位扶搖直上。周平王十一年(前760)，晉文侯殺攜王余臣，結(jié)束周室二王并立局面。

晉文侯死，其子伯繼位，為晉昭侯。從晉昭侯始，至?xí)x武公止，晉國殺君篡位斗爭長達(dá)67年，連殺五君逐一君，實(shí)為春秋罕見。周惠王閬元年(前676)，晉武公子詭諸繼位，是為晉獻(xiàn)公。晉獻(xiàn)公接受歷史教訓(xùn)，于周惠王六年(前671)，利用異族貴姓，滅掉公族，徹底改變公族逼君局面，從此君權(quán)大固，形成以法治、尚賢、尚功、求實(shí)、重法的晉文化特點(diǎn)，并為晉國勃興稱霸打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。叔虞封唐前后，周王還封了許多貴族到今山西境內(nèi)立國。這些小國，密集山西南部，先后被晉國兼并，也為晉國以后稱霸奠定了基礎(chǔ)。

周惠王二十一年(前656)，晉國發(fā)生“驪姬之亂”，獻(xiàn)公之子重耳出逃，亡命19年，輾轉(zhuǎn)八國。周襄王十六年(前636)重耳返晉復(fù)國，是為晉文公。文公即位后，在晉實(shí)行改革。據(jù)《國語·晉語》載，文公改革，大致包括以下三個(gè)方面：1.改革生產(chǎn)工具，獎(jiǎng)勵(lì)墾殖，發(fā)展生產(chǎn)力，繁榮社會(huì)經(jīng)濟(jì)；2.鑒于惠(晉惠公)、懷(晉懷公)黨同伐異教訓(xùn)，大批昭雪、起用舊族，同時(shí)注意任用拔擢出身微賤而有才能的人；3. 規(guī)定了奴隸制的俸祿制度，即“公食貢，大夫食邑，士食田，庶人食力，工商食官，皂隸食職，官宰食加”，由此也使整個(gè)社會(huì)成員分成許多等級。恰晉文公建政立法之際，周王室發(fā)生內(nèi)亂。周襄王十七年(前635)，周襄王之弟王子帶趕走襄王自立為王。晉文公為抬高晉國政治地位，打出“尊王”旗號，出兵“勤王”，平定周室之亂，迎襄王入周。此舉震動(dòng)諸侯。周襄王為嘉獎(jiǎng)文公，把陽樊、溫、原、州、陘等畿內(nèi)八邑賜歸晉國。以此，晉國有了日后出兵中原的前沿陣地。周襄王十九年(前633)晉楚兩國爆發(fā)“城濮之戰(zhàn)”，晉獲全勝。同年五月，晉文公在河南滎陽大會(huì)諸侯，成為霸主，建立起以晉國為中心的政治秩序。晉文公稱霸后，與戎狄和睦共處，促進(jìn)了民族融合，傳播了晉國先進(jìn)經(jīng)濟(jì)和文化。晉文公死后，雖然晉、秦、楚、齊大國爭霸之戰(zhàn)不斷，但晉國仍保持了近150年的霸主地位。周敬王三十八年(前482)，晉、吳舉行“黃池之會(huì)”，吳王列兵劫盟，晉國讓吳先盟，從此晉國的霸業(yè)方告結(jié)束。