中國(guó)繪畫藝術(shù)是在古老特殊的文明環(huán)境中產(chǎn)生的，陶瓷裝飾繪畫的起源直溯距今七八千年之前的新石器時(shí)代的彩陶文化。我國(guó)新石器時(shí)代陶器分布相當(dāng)廣泛，南北各地均有大量文物資料出土。其中最有代表性的為黃河中、上游的仰韶文化、馬家窯文化、黃河下游的大汶口文化等。長(zhǎng)江中下游的其他一些如龍山文化及良諸文化也都是具有代表性的。還有齊家文化、屈家?guī)X文化。黃河、長(zhǎng)江中上游地區(qū)以彩陶聞名，下游地區(qū)以工藝精致的白陶和黑陶著稱，東南沿海地區(qū)以印紋硬陶為代表，北方地區(qū)則以器物造型而富有民族特色。

近年來(lái)，隨著文物收藏?zé)岬纳郎?，遠(yuǎn)古彩陶器的價(jià)值逐漸被人們所認(rèn)識(shí)。當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)能夠通過(guò)900到1000度的高溫?zé)觳侍?。在紅色坯體上用各種色料紅、黑、白、黃、赭等彩繪制出不同花紋。在彩繪之前先涂上一層白色的陶衣作為襯底，燒成后彩紋固定在陶器表面而且不易脫落。從西部的仰韶文化到東部的大汶口文化都有炫麗多彩的彩陶藝術(shù)，彩陶從技法上注重色彩對(duì)比，陰陽(yáng)結(jié)合，圖案主要有人形紋、動(dòng)物紋、植物紋、花朵紋、卷云紋、圓點(diǎn)紋、斜扎紋、幾何紋、等多種紋樣。無(wú)論器型、彩繪都反映出當(dāng)時(shí)藝術(shù)家們想象的天才以及生活的印記。

仰韶文化主要發(fā)源于我國(guó)河南、河北、陜西、山西等地。仰韶文化可分為半坡型和廟底溝型，半坡型彩陶多用墨彩繪制，流行施內(nèi)彩，動(dòng)物圖案發(fā)達(dá)，既有強(qiáng)烈裝飾趣味的動(dòng)物圖案，又不乏引人入勝的較寫實(shí)的動(dòng)物形象。另外幾何紋樣也很豐富。動(dòng)物紋的陶器有人面魚紋彩陶盆、四鹿紋彩陶盆等；幾何紋主要有寬帶紋、三角紋、斜線紋、網(wǎng)紋、波折紋等。廟底溝型彩陶一般用墨彩繪制，個(gè)別用紅彩或紅墨兩色，彩繪多施于器物的外部和口沿上，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)施內(nèi)彩的。動(dòng)物紋樣不多，有鳥紋、蛙紋、人面蛙身紋、水鳥、魚紋等。

馬家窯文化主要分布于甘肅、青海。分為四個(gè)類型：石嶺下型、馬家窯型、半山型、馬廠型。這四種不同時(shí)期類型中的彩陶紋樣有一定的區(qū)別，紋飾除了一些象形紋樣之外，大多數(shù)是幾何紋飾，但它們有共同特征，那就是它們的圖案具有結(jié)構(gòu)緊密、回旋多變、裝飾面大的特征，紋樣以渦旋紋為主，馬家窯文化中曲線構(gòu)成的旋渦紋飾是結(jié)構(gòu)最復(fù)雜、完美而又有典型意義的幾何紋飾之一。另外還有同心圓紋、三角紋、鋸齒紋、鳥紋、蛙紋等，它的用筆流暢灑脫、它們高超的工藝裝飾水平，體現(xiàn)了原始繪畫藝術(shù)的魅力。