老西開(kāi)亦稱海光寺洼，本是舊城西南方由中國(guó)管轄的4000余畝洼地，法租界當(dāng)局為吞并這片土地，先由法國(guó)天主教在這里強(qiáng)買土地蓋主教府、教堂、辦學(xué)校，隨后擅自往老西開(kāi)派巡捕。1915年又強(qiáng)迫老西開(kāi)居民向法租界納稅。天津人民極為憤慨，各界群眾聯(lián)合起來(lái)，組織了維持國(guó)權(quán)國(guó)土?xí)?，以抵制法?guó)的侵略擴(kuò)張野心。1916年10月20日法國(guó)駐津領(lǐng)事派兵將駐老西開(kāi)的中國(guó)警察全部繳械，強(qiáng)占了老西開(kāi)。法國(guó)的這一強(qiáng)盜行為，激怒了天津人民，當(dāng)即舉行了數(shù)千人的集會(huì)和游行示威。天津工商界愛(ài)國(guó)實(shí)業(yè)家卞蔭昌聯(lián)合愛(ài)國(guó)工商界人士組成國(guó)權(quán)國(guó)土維持會(huì)，被舉為會(huì)長(zhǎng)，力持正義,積極支持天津人民愛(ài)國(guó)斗爭(zhēng)，以商會(huì)存款及各界捐款10余萬(wàn)元支援法租界工人及華籍雇員的罷工斗爭(zhēng)。不久，天津商界作出抵制法貨的決議；各界群眾8000人舉行公民大會(huì)，通電全國(guó)與法國(guó)斷絕貿(mào)易關(guān)系；法租界中的華籍工人成立罷工團(tuán)組織領(lǐng)導(dǎo)罷工斗爭(zhēng)；學(xué)生罷課、商人罷市；不少居民和商店也由法租界遷出；華籍警員罷勤，使法租界完全陷入困境。這場(chǎng)斗爭(zhēng)得到天津各階層人民的聲援和物質(zhì)支持，也得到全國(guó)各地的響應(yīng)和支援，聲勢(shì)越來(lái)越大，斗爭(zhēng)持續(xù)半年，終于迫使法租界不得不放棄公開(kāi)侵占老西開(kāi)的企圖。