?????? 布老虎是在端午節(jié)期間流行的一種主要的節(jié)令玩具。早在先秦時(shí)期，老虎已經(jīng)被引入了神話，《山海經(jīng)》里說(shuō)，度朔山上居住著兩位神仙，一個(gè)叫神荼，一個(gè)叫郁儡，他們鎮(zhèn)守著萬(wàn)鬼出入之門，遇有“惡害之鬼”，就用葦索捆住送去喂老虎。以此，老虎在神話中就取得了重要地位。漢代，新年之際都把神荼、郁儡畫在門上，同時(shí)也畫上老虎。古人認(rèn)為老虎屬陽(yáng)，“性食鬼魅”，把老虎畫在明處可以把鬼嚇跑，這種觀念在群眾心目中發(fā)生了重要作用。民間木版年畫、民間剪紙、民間刺繡、民間雕塑等各種民間工藝美術(shù)品均以老虎為重要題材。例如山東楊家埠木版年畫中就有“鎮(zhèn)宅神虎”、“威震山林”等，有的還題有詩(shī)句：“老虎下山遍地游，百獸群中力稱侯，不妨良民老百姓，單吃惡霸手足頭?！痹跅罴也耗景婺戤嫼透＝ㄈ菽景婺戤嬛羞€常見于老虎以身護(hù)衛(wèi)聚寶盆的內(nèi)容，畫中題詩(shī)寫道：“猛虎雄威借山林，哮吼如雷驚鬼神，始皇敕封山王獸，持守廣鎮(zhèn)聚寶盆?！庇謱懙溃骸版?zhèn)宅神虎多清靜，當(dāng)朝一品封獸王，不立深山合松林，持守金銀聚寶盆?！痹诿耖g傳統(tǒng)觀念中，老虎不僅能驅(qū)鬼鎮(zhèn)宅，還能保護(hù)財(cái)富?；谏鲜龇N種寓意，布老虎的誕生就不難理解了。

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?????? 按舊俗，端午節(jié)期間，民間盛行給孩子們做布老虎，或是用雄黃在孩子的額頭畫虎臉、書“王”字。希望孩子們像虎一樣勇敢、強(qiáng)壯、健康成長(zhǎng)。

?????? 端午布老虎的形式很多，有單頭虎、雙頭虎、四頭虎、還有子母虎、枕頭虎、套虎。制作布老虎的材料、色彩、紋飾及工藝方法都有許多變化。常見的布老虎是用棉布或絲綢縫制而成的，內(nèi)部裝填鋸末或谷糠，表面用彩繪、刺繡、剪貼、挖補(bǔ)等方法描繪出虎的五官和花紋。

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?????? 布老虎的造型以頭大、眼大、嘴大、身小來(lái)突出布老虎勇猛威嚴(yán)的神態(tài)；同時(shí)，比例較大的虎頭和五官又顯示出天真和稚氣，透露著像孩子一般的憨態(tài)。布老虎的作者多是農(nóng)村婦女，尤以老年婦女居多，作者希望自己的孩子像老虎那樣勇敢強(qiáng)健，同時(shí)又希望老虎能夠成為孩子的朋友，擔(dān)負(fù)起保護(hù)孩子健康和安全的責(zé)任。作者的創(chuàng)作動(dòng)機(jī)決定了布老虎的形、神及性格特征，使每只布老虎都凝聚著大人對(duì)孩子的期望與祝福，因此布老虎才那么動(dòng)人，那么惹人喜愛。

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?????? 河南省淮陽(yáng)縣太昊陵廟會(huì)期間、山東莒南縣在春節(jié)期間、河北新城縣在元宵節(jié)期間、河南浚縣在“正月會(huì)”期間都有大量的布老虎在市場(chǎng)上供群眾選購(gòu)。這些商品性的布老虎具有相對(duì)穩(wěn)定的藝術(shù)式樣，具有濃郁的地方特色和工藝特征，從造型、色彩、裝飾方法上就可以看出各自的“藝術(shù)方言”。例如北京地區(qū)的傳統(tǒng)布老虎，多用黃布的底料，花紋與五官都用黑、白、紅各色緞料剪貼面成；山東莒南布老虎則用紅、綠、褐各色染料將虎紋描繪成花卉紋樣；陜西、山西多用平針、打子、拉鎖、套針等各種針法刺繡紋樣……這些節(jié)令性的布老虎與端午布虎一樣，在民俗觀念中具有驅(qū)邪、去病、壓崇和祝福的寓意。

　　老虎枕頭與布老虎一樣是種兼有玩具性質(zhì)的民俗用具，虎枕有單頭虎枕、雙頭虎枕和“耳枕”之分，既是兒童的臥具又是玩具?；⒄淼膩?lái)歷，據(jù)高承在《事物紀(jì)原》中的考證源于西漢李廣射虎故事。事見晉代葛洪《西京雜記》：

?????? “李廣與兄弟共獵于冥山之北，見臥虎焉。射之，一矢即斃。斷其髑髏以為枕，示服猛也?！?/p>

　　李廣射死老虎后砍下虎頭當(dāng)枕頭，目的在于顯示自己制服猛獸的功績(jī)，此事遂被譽(yù)為“虎枕之始”。民間虎枕的作者未必知道這段西漢年間的故事，但其制作虎枕的命題也確實(shí)存在著與之相近的含意。布虎枕的造型比布老虎更為概括、簡(jiǎn)潔，舍去老虎的四腿與尾巴，腰背凹陷，以便枕臥。耳枕則制成趴平的虎形，于虎背中央挖透成穴，以便側(cè)臥時(shí)放進(jìn)耳朵，使小孩的耳朵不受壓擠。

　　值得注意的是，布老虎在節(jié)令之處的民俗活動(dòng)中也發(fā)揮著重要的作用。華北、東北等地自古流傳著為新生嬰兒“洗三”的習(xí)俗，古時(shí)稱為“洗兒會(huì)”，以便在嬰兒落生三天時(shí)由母系親屬攜帶紅糖、雞蛋、大米、年糕、母雞等禮物看望新生兒，并為之洗浴。在禮品中，必有一只布老虎，這只布老虎即是孩子一生中的第一件玩具和珍貴的生日禮物。在孩子百日、周歲生日或兩歲生日時(shí)，祖母、外祖母也常送只布老虎。送布老虎、做布老虎的習(xí)俗，至今仍在各地農(nóng)村流傳。