現(xiàn)在的孩子一般六七歲入學(xué)，古代大體在8歲至15歲之間。現(xiàn)代家長忌諱的“八歲八糊涂”的入學(xué)年齡，在古代最主流。好多名人都是8歲入學(xué)的，如東漢哲學(xué)家王充、宋代文學(xué)家蘇東坡等。

《大戴禮記·保傅》稱，“古者年八歲而出就外舍，學(xué)小藝焉，履小節(jié)焉”。但《尚書大傳·略說》則稱“古之帝王者，必立大學(xué)、小學(xué)……十有三年始入小學(xué)”，同篇中還有“十五始入小學(xué)，見小節(jié)，踐小義”的記載。

可見，先秦對入學(xué)年齡無統(tǒng)一要求。明清時期，“大齡入學(xué)”傳統(tǒng)一直未改變?！都尉柑娇h志》載，明代太平縣“令民間子冀盼八歲以上、十五歲以下，皆入社學(xué)”。《嘉靖香山縣志》則稱，有讀書潛質(zhì)的“八歲至十有四者，皆入學(xué)”。

而唐代孩子的入學(xué)年齡比其他朝代提前一兩歲，與現(xiàn)在差不多，即六七歲入學(xué)也可以，如唐代醫(yī)學(xué)家孫思邈便是“七歲就學(xué)”。據(jù)《舊唐書·孫思邈傳》，孫思邈雖是7歲入學(xué)，但當(dāng)時已能“日誦千余言”，以至洛州總管獨孤信見之大為驚嘆，稱“此圣童也”。

古代檢查學(xué)生的學(xué)業(yè)，也靠考試，俗話說“小考天天有，大考三六九”，在古代還真有。如宋代，老師會逐日測試學(xué)生的學(xué)習(xí)，這叫“日考”；另外還有“月考”、“季考”等。具體考試時間，各朝代、各學(xué)校都不同。

到清代，小學(xué)考試形成了制度，根據(jù)教學(xué)方式與內(nèi)容的不同，采取不同的考試：公課、月課一月一考，朔望課半月一考，季課一年四考。另有會課的多次考，義學(xué)的抽考等等。若重要考試考砸了，還允許“補試”。

古代考試評分方式較豐富，有“十分制”、“打勾制”、“評語制”等，但無“百分制”。以“打勾制”來說，優(yōu)秀的打○，一般的打△，差的打×。

現(xiàn)代的“快慢班”，古代也有。如宋徽宗政和四年（1114年）十二月，頒小學(xué)條制，國子監(jiān)實行“三舍升補法”，班級分“外舍”、“內(nèi)舍”、“上舍”三種。新生皆分在外舍，成績好的升入內(nèi)舍；內(nèi)舍生考得好的，升入上舍。

實際上，這種快慢班，更有“留級”和“升級”的味道。“三舍法”一度成為當(dāng)時全國小學(xué)的模式。這種對小學(xué)生進行分等的做法，很不合理，遭到反對，并沒存在多久。

古代沒有中學(xué)，小學(xué)一般是“七年制”、“八年制”或“十年制”，最短的也要三年。所以，古代不是“小升初”，而是“小升大”，小學(xué)讀完直接升入太學(xué)、國子監(jiān)一類的高等學(xué)府。因此，13歲上大學(xué)在古代一點也不稀奇。