吐峪溝石窟，既是吐魯番地區(qū)開鑿年代最早、規(guī)模最大的佛教石窟群，也是古代絲綢之路沿線一處重要的佛教地點(diǎn)，更是眾多考古學(xué)家眼中聯(lián)系南疆地區(qū)與內(nèi)地佛教遺跡的重要紐帶。作為高昌王國統(tǒng)治者最為重視的佛教重地，歷史上，這里也遭遇多次劫難，從元末明初洞窟遭破壞，到20世紀(jì)初被西方文物販子盜取，最終一場地震將三分之二的石窟長埋地底。

    5月2日，吐峪溝石窟寺第二期考古發(fā)掘工作結(jié)束，出土大量壁畫殘片，并清理出中心回廊柱等洞窟遺址。

    吐魯番研究院考古研究所副所長王龍說，對吐峪溝石窟寺遺址第一期保護(hù)性考古發(fā)掘時，發(fā)掘出土了數(shù)量眾多的紙質(zhì)文書等珍貴文物，對研究吐魯番歷史文化提供了珍貴的新資料。該考古發(fā)掘項(xiàng)目被評為“2010年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”。此次第二期考古發(fā)掘從今年4月初開始，是第一期考古工作的延續(xù)，發(fā)掘面積為500平方米，發(fā)掘區(qū)域主要集中在吐峪溝溝口的地面佛寺，以及吐峪溝石窟寺西岸石窟群北部。

    王龍介紹，此次發(fā)掘從吐峪溝石窟寺第12窟開始，一直往北，在清理中，發(fā)現(xiàn)大量壁畫殘片，清理出中心回廊柱和一座圓形塔，以及大量僧房窟、禪窟等。

    本次挖掘，主要解決了吐峪溝石窟寺西岸洞窟的形態(tài)布局，并對原本認(rèn)定錯的洞窟進(jìn)行了修正，考古學(xué)家還將對出土的壁畫殘片進(jìn)行修復(fù)。同時，出土的壁畫殘片和現(xiàn)有發(fā)現(xiàn)的壁畫，反映出多種文化對高昌石窟藝術(shù)的影響。

    王龍說，吐峪溝石窟寺的發(fā)掘也為人們系統(tǒng)了解和復(fù)原吐魯番地區(qū)古代寺院的形制布局提供了全新的材料。以前大家認(rèn)為佛教石窟是一種孤立的建筑存在，通過此次發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)石窟只是當(dāng)時所建寺院的一個組成部分，只是后來寺院被毀，只剩下洞窟。

    據(jù)悉，石窟寺是中國重要的文化遺產(chǎn)。目前列入“世界遺產(chǎn)名錄”的40處中國文化、自然遺產(chǎn)中，石窟寺就占了5處，由此可見石窟寺在中國文化遺產(chǎn)中的卓越地位；而擬聯(lián)合申遺的“絲綢之路”，則包含更多的中國佛教石窟寺。（記者 王瑟）