清代慈善活動比較發(fā)達，涉及慈幼、養(yǎng)老、濟困、救殘、助學、助葬等方面。當時慈善機構(gòu)大體可分兩類：一類完全由政府開辦，如養(yǎng)濟院；另一類由民間力量主導(dǎo)，包括育嬰堂、普濟堂等。在慈善事業(yè)發(fā)展過程中，其監(jiān)督機制頗具特色。

將養(yǎng)濟院的慈善活動納入政府的監(jiān)察體系 

隨著對全國統(tǒng)治的確立，清政府逐步恢復(fù)和發(fā)展了明朝的養(yǎng)濟院制度，在各州縣設(shè)立養(yǎng)濟院，收養(yǎng)“鰥寡孤獨及篤廢之人”。州縣地方官對養(yǎng)濟院負全面責任，從接收孤貧、發(fā)放口糧到日常事務(wù)，均由其管理。日?？诩Z是養(yǎng)濟院最主要的開支，經(jīng)費全部由政府撥付。因此，養(yǎng)濟院的慈善活動被完全納入政府的監(jiān)察體系。

對養(yǎng)濟院救濟活動的監(jiān)督，由州縣官的上級府、道、督撫以及戶部來執(zhí)行?！洞笄鍟洹芬?guī)定，州縣地方官需要將養(yǎng)濟院的實在人數(shù)按順序編號，“開列花名、辨明年貌、委系何項殘疾孤苦之民，并注明原住籍貫，出具印結(jié)”，由知府轉(zhuǎn)送上司稽察，有關(guān)裁革、病故、頂補、新收等事項，也要隨時申明。每到年終，還要將發(fā)放給孤貧的口糧、布匹等造冊登記。道員、知府每年遇查勘公事之時，即帶原送冊籍，赴養(yǎng)濟院點驗。如房屋完整、孤貧在院、并無冒濫，出具印結(jié)，年底造四柱冊(舊管、新收、開除、實在)申報總督、巡撫，加印后送交戶部。另外，還有專職監(jiān)察人員——御史對養(yǎng)濟院的救助活動進行監(jiān)督。

如果管理不到位，則要加以降職、革職等懲戒。上級官員如果包庇，同樣要加以懲處。但從乾隆中期愈演愈烈的吏治腐敗直接影響到養(yǎng)濟院的監(jiān)管，相關(guān)規(guī)定也就成為一紙空文。

慈善機構(gòu)需將收支賬目張榜公布，這種財務(wù)公開無疑是慈善管理進步的標志

清中期以后，財政日趨匱乏，政府已很難再為慈善活動支出足額經(jīng)費。慈善機構(gòu)的重心逐漸由政府向民間轉(zhuǎn)移。

在民間慈善機構(gòu)初創(chuàng)時期，主要實行管理和監(jiān)督合一的輪值制，由數(shù)人分月輪值，彼此互相監(jiān)督。隨著慈善事業(yè)的發(fā)展、善堂規(guī)模的擴大，多數(shù)慈善機構(gòu)改行董事負責制。其管理者分為決策監(jiān)督者和執(zhí)行者兩部分，前者負責決定機構(gòu)的重大事項，監(jiān)督慈善活動的開展，一般不領(lǐng)薪水；而執(zhí)行者則常住在堂，支領(lǐng)薪水。

慈善活動是捐助者的自愿行為，取得其信任尤其重要。為取信于人，慈善機構(gòu)需將收支賬目張榜公布。以后則逐漸發(fā)展為刊刻征信錄，其內(nèi)容多為財務(wù)收支狀況，詳細列出捐款人的姓名、捐款數(shù)額和各項公費支出細目，表示經(jīng)辦人涓滴歸公，以昭眾信。當時征信錄對財務(wù)收支狀況的記載比較簡單，但財務(wù)公開無疑是慈善管理進步的標志。

清代民辦慈善機構(gòu)仍然在一定程度上接受政府的監(jiān)督。除了主動將征信錄送交官府“核閱”外，由于一些善堂接受了官府的財物支持，政府要求“其動用官發(fā)生息銀及存公銀者，均每歲報部覆銷”。另外，晚清報刊興起，形成輿論，也具有監(jiān)督慈善活動的職能。

按照血緣關(guān)系成立的義莊，其監(jiān)督機制帶有農(nóng)業(yè)社會的特點

清代中國仍然是一個以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟為主的社會，按照血緣關(guān)系成立的義莊，其監(jiān)督機制即帶有農(nóng)業(yè)社會的特點。義莊是清代宗族內(nèi)的主要慈善設(shè)施，以贍養(yǎng)貧困族人為宗旨，擁有義田、莊屋等，多由族中富人捐出。組織機構(gòu)一般以莊正為首，下設(shè)莊副一二人來經(jīng)理莊務(wù)。建莊者及其后裔有權(quán)對管理者進行約束與監(jiān)督。此外，宗族內(nèi)所有人均有監(jiān)督之權(quán)。義莊對其款項出入有詳細賬冊。為避免糾紛，宗族中人均不得與義莊發(fā)生經(jīng)濟往來。

總體看，清代對民辦慈善機構(gòu)的監(jiān)督最有特色，帶有較強的近代色彩。其監(jiān)督覆蓋了籌款、經(jīng)費管理、實施救助等各個環(huán)節(jié)。通過監(jiān)督，充分利用各種手段取得信任，這使民間慈善活動在晚清獲得了較快發(fā)展。但其不足之處也很明顯，一方面，政府的介入使其容易受到當時吏治腐敗的影響；另一方面，受物質(zhì)條件制約，財務(wù)監(jiān)督尚不是很到位。