北京想把有名的798藝術(shù)區(qū)變成一個擁有巨型水上劇院和高檔酒店的旅游勝地。但這一計劃的成本、其對藝術(shù)區(qū)的影響，以及它在一個常為供水問題發(fā)愁的城市里大量用水都引發(fā)當?shù)厮囆g(shù)家和部分公眾的質(zhì)疑。

中國不缺造價高昂的大型工程。但這次翻新計劃的細節(jié)還是引起了公眾的注意：北京市政府說該項目需要投資人民幣500億元(約合80億美元)。

新浪微博一位用戶寫道，政府“不差錢，只差教育的錢、公共設(shè)施的錢”。包括這位用戶在內(nèi)，很多網(wǎng)友都認為上述資金可以用于更加緊迫的社會性項目，比如防治污染、送農(nóng)村孩子上學等。

北京市政府打算和香港一家公司聯(lián)手在798修建一個超豪華藝術(shù)中心。798曾經(jīng)是個工廠大院，現(xiàn)在是畫廊、藝術(shù)工作室和一些零售店的聚集區(qū)。新建的藝術(shù)中心將包括一個水上劇院，一個畫廊，一個激光表演舞臺，一個豪華酒店與公寓項目以及多個藝術(shù)品交易與鑒定中心。該項目第一階段工作將于2013年年初啟動，兩年內(nèi)完工。

北京市國有文化資產(chǎn)監(jiān)督管理辦公室通過書面聲明說，這個藝術(shù)中心將依托798藝術(shù)區(qū)目前特有的人才優(yōu)勢，把表演、展示、交流和交易融入一個帶有中國元素的國際文化實體。

藝術(shù)家們對這個昂貴項目的文化價值表示懷疑。中國知名藝術(shù)家艾未未說，如果一個社會缺乏獨立的藝術(shù)創(chuàng)作土壤，修建幾千座博物館也無濟于事;政府在這個項目中看到了巨大的商業(yè)利益，于是就以文化發(fā)展為名進行開發(fā)。

艾未未預(yù)計在這次翻新之后798將出現(xiàn)一個新的商業(yè)區(qū)，可能又是一個三里屯。三里屯是北京高端酒吧和餐廳聚集的一個區(qū)域。

北京市政府已經(jīng)選定香港新濠國際發(fā)展有限公司(Melco International Development Ltd.)在798藝術(shù)區(qū)內(nèi)及周邊地區(qū)建設(shè)新的藝術(shù)中心，占地面積約120萬平方米。新濠國際的業(yè)務(wù)還包括在澳門和東南亞運營的博彩業(yè)。

這份聲明說，新濠促進北京文化創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)發(fā)展的誠意及其優(yōu)勢和經(jīng)驗，促成了新濠與北京市政府的這次合作。

新濠國際是澳門賭場新濠天地(City of Dreams)的所有者之一。賭場的娛樂項目包括水上匯演“水舞間”(House of Dancing Water)。這個水上匯演用了370萬加侖(約1.4萬立方米)的水，相當于五個奧運游泳池的蓄水量。新濠國際希望以“水舞間”劇院為藍本打造北京的藝術(shù)中心。

很多網(wǎng)友都說這個項目太浪費水。一位微博用戶寫道：澳門就在水里，不缺水;北京用水需南水北調(diào)，嚴重缺水。

北京市政府發(fā)布一份聲明回應(yīng)上述批評，稱將安裝先進的循環(huán)水系統(tǒng)以達到節(jié)水目的。市政府在聲明中說，澳門水上劇院的耗水量很小，有了以往的經(jīng)驗，北京的這個項目在設(shè)計、建設(shè)和運營上將會做得更好。

新濠國際項目經(jīng)理王建軍說，798藝術(shù)區(qū)迫切需要改頭換面，798長期缺乏維護，各種條件，包括其周邊交通狀況都需要改進。

關(guān)于資金投入王建軍說，這只是一個粗略的估計，資金也還沒有到位。他說還在研究設(shè)計并等待北京市建委的批復(fù)，這個數(shù)字是根據(jù)該地區(qū)的土地成本以及項目所需的設(shè)備計算出來的。