古代合浦珍珠的級次，是以珍珠的形狀、大小、顏色及質(zhì)量來區(qū)分。據(jù)《南越志》載：“珠有九品，大五分以上至一寸，分為八品。”有光彩、一邊平似覆釜者名珰珠，珰珠之次為青珠、滑珠、螺珂珠、官兩珠、稅珠、蔥符珠、稗珠。

合浦古代珠民有按珍珠重量分類的：八百顆重一兩的稱“八百子”；一千顆珍珠正好一兩的，稱“正千”；顆粒大的珍珠，一般重七分的，稱為“七珍”；一顆重八分的，稱為“八寶”。也有根據(jù)珍珠形狀、質(zhì)量、大小、及光澤，分為四品：珍珠呈半圓球形或半圓球、直徑1厘米以上，表面為玉白色、全珠細(xì)膩光滑、閃耀珠光為一等品；珍珠呈圓球或半圓球、長圓形、腰鼓形，其大小不分，色澤較次一等，表面呈玉白色、淺粉紅色、淺黃色，全珠細(xì)膩光滑、閃耀珠光，為二等品；珍珠形狀為圓球形、近圓球形、長圓形、腰鼓形、扁塊形、棒形等，表面為玉白色、粉紅色、淺黃色，全珠光滑，有細(xì)皺紋和珠光，為三等品；珍珠形狀不規(guī)則，表面不小于全珠表面積的80%，為四等品。

此外生珠、污珠、附殼珠、僵珠和嫩珠，均屬等外珍珠。

現(xiàn)代鑒別珍珠的級次，即以珍珠產(chǎn)在貝內(nèi)的各個部分不同來區(qū)分的。珍珠產(chǎn)于外套膜內(nèi)的稱為囊珠，形圓質(zhì)高。產(chǎn)于前后耳狀部的稱耳珠。產(chǎn)于內(nèi)臟部的多為小形的粟米珠，僅作藥用。產(chǎn)于閉殼肌四周圍的稱為肌肉珠，品質(zhì)最下。

珍珠以顏色來分，則有白色系統(tǒng)的、粉紅色系統(tǒng)的、金色系統(tǒng)的和黑色系統(tǒng)的。其中以粉紅色系統(tǒng)的質(zhì)最好。

珍珠的色彩是決定其價值的重要指標(biāo)之一，其中最為昂貴的要算黑色珍珠，這是因?yàn)樗貏e稀少。

鑒定珍珠的價值還有多種指標(biāo)，顆粒大小則為重要指標(biāo)之一，低級珠以公斤計(jì)，每公斤0.1——0.2萬美元；高級珠以克計(jì)，每可數(shù)十美元。珠徑超過8毫米以上的稱大珠，以粒為計(jì)價單位，每粒價值上萬美元。在國際市場上，一級珍珠每斤價值萬多美元。普通珍珠和黃金等價。