在我國為數(shù)眾多的木材中，有一種木材因其色澤溫潤，質(zhì)地細(xì)密，適宜與多種深色木材(如雞翅木、鐵力木等)搭配，從而很受木工及雕刻家的推崇，被譽為不是紅木的紅木，它就是——黃楊木。

　　黃楊木又名黃楊，俗稱千年矮，屬黃楊科黃楊屬，分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)。在我國的生長范圍較廣，主要分布在云南、貴州、陜西、甘肅、湖北、浙江、江西、安徽、臺灣等地。黃楊木作為一種典型的矮小常綠灌木，生長周期漫長。明代李時珍的《本草綱目》就有“黃楊性難長，歲僅長一歲，遇閏則反退”一說。因其生長緩慢，黃楊木一般需要五、六百年才能成材，遂使古人有“千年難長黃楊木”之嘆。

　　黃楊木有香氣，但很輕，很淡，屬于雅致而不俗的那種，其味道是完全可以用清香來形容的。另外，黃楊木不僅可以用來驅(qū)蚊，而且還有殺菌和消炎止血的功效。據(jù)說居住在黃楊木生長地的山民，就有采黃楊葉用做止血藥和放置黃楊樹枝來驅(qū)蚊蠅的習(xí)慣。

　　在清代學(xué)者李漁看來，黃楊木大有君子之風(fēng)，因此被喻為“木中君子”。李漁在《閑情偶寄》中說“黃楊每歲一寸，不溢分毫，至閏年反縮一寸，是天限之命也?！边@種說法在其他一些書中也多有提及。比如蘇軾就有詩云：“園中草木春無數(shù)，惟有黃楊厄閏年。”在《酉陽雜俎》一書中，對黃楊木的采伐更有如下夸張的描繪：“世重黃楊木以其無火也。用水試之，沉則無火。凡取此木，必尋隱晦夜無一星，伐之則不裂。”《博物要論》中則提到曾有人做過測試，稱閏年黃楊并非縮減，只是不長而已。由于這些說法的推波助瀾，從而給黃楊木披上了一層神秘的外衣，使其制品更加成為人們極力追逐的對象之一。

　　雖說黃楊木在我國東南沿海、西南、臺灣地區(qū)均有分布，但黃楊木雕的主要產(chǎn)地卻集中在浙江的溫州與樂清兩地。黃楊木雕與東陽木雕、青田石雕一起并稱“浙江三雕”。以黃楊木作材料的雕件，在我國出現(xiàn)的時間并不短。據(jù)目前已有實物推測，其可考的歷史最早當(dāng)在元代。如現(xiàn)存北京故宮(微博)博物院的黃楊木雕人物“鐵拐李”，就是元代至正二年(1342年)的作品，距今已有近七百年的歷史了。

　　相傳，黃楊木雕是一個名叫葉承榮的放牛娃發(fā)明的。葉承榮是浙江樂清縣人。一天，他在村頭的一座廟里玩耍，看到廟里有一位老人正在雕塑佛像。他一下子被老人的技藝所吸引，隨即跑到廟外，挖來了一塊很有黏性的泥巴，坐在廟門口，偷偷地學(xué)著堆塑。老人作為當(dāng)?shù)匾晃挥忻拿耖g藝人，看到葉承榮聰明好學(xué)，就將他收為徒弟，教他圓塑、泥塑、上彩、貼金及浮雕等多種技藝。葉承榮進(jìn)步很快，一年后，就掌握了這些技藝。一天，當(dāng)葉承榮在樂清縣寶臺山紫霞觀塑佛像時，觀中道人折來一根黃楊木，請他用黃楊木雕一只如意發(fā)簪。在雕刻的過程中，葉承榮發(fā)現(xiàn)黃楊木木質(zhì)堅韌、紋理細(xì)膩、色彩光澤，為其他木質(zhì)所不及，是用于雕刻的好木料。從此，他開始用黃楊木雕刻作品。就這樣，我國民間藝術(shù)園中的黃楊木雕誕生了。

　　近年來，隨著收藏市場的不斷升溫，黃楊木雕的價格也水漲船高。20世紀(jì)90年代國內(nèi)藝術(shù)品拍賣興起后，當(dāng)時的黃楊木雕在拍賣場上露面不多。1995年上海朵云軒拍賣會曾推出一件清代黃楊木雕“如意觀音”，以22萬元人民幣成交，這個價格在當(dāng)時并不低。進(jìn)入21世紀(jì)后，隨著中國收藏市場的不斷升溫，黃楊木雕在各地拍賣場上亮相增多。2002年北京翰海拍賣會上，一件高為11.7厘米的清代黃楊木雕筆筒，成交價高達(dá)68.2萬元人民幣。2005年一件清代黃楊木“瘦骨羅漢”在翰海拍至77萬元人民幣。2006年中國嘉德(微博)推出的兩件清代名家朱子常的黃楊木雕，一件為“送子觀音”，成交價為55萬元人民幣；另一件為“三星拱壽”，成交價為41.8萬元人民幣。2007年清代黃楊木雕“鐵拐李”在北京誠銘國際拍賣會上受到各路藏家的青睞和追捧，最后被一藏家以275萬元人民幣收入囊中，此價為目前黃楊木雕拍賣的最高價。2008年，樂清有4件黃楊木雕作品在中國嘉德2008年春季拍賣會“現(xiàn)當(dāng)代雕刻藝術(shù)”拍賣專場上表現(xiàn)不俗。成交價最高者為6.72萬元人民幣，最低為3.136萬元人民幣。

　　黃楊木在古典家具中的地位很微妙也很特殊。比如我們目前所能看到的黃楊木作品多為工藝品擺件，基本上沒有大件成品家具。據(jù)說，北京故宮博物院里有一張黃楊木小條桌，其中，百分之四十的材料還不是黃楊木的。筆者經(jīng)過近十年的努力，才分別于甘肅、湖北兩地收得兩件清中晚期的黃楊木雕作品。一個是長六十公分的黃楊木五福捧壽擺件，一件是高一百六十公分的黃楊木觀音。許多行家見了，認(rèn)為世上竟有如此黃楊大料，且雕工如此精美，顯得多少有些不可思議。

　　黃楊木雕在存放中會自然變色，顏色一年年會逐漸變深。根據(jù)色澤深淺和包漿就可以大致判斷出木雕的年代，年代越久的黃楊木雕，其色澤越深，包漿越亮；反之，則色澤淺，包漿少。

　　由于黃楊木雕日益受到人們的喜愛，價格一路走高。近年來有不良商人用作偽的方式以假亂真。如用與黃楊木容易混淆的木材來冒充，主要是水黃楊，近年也有用梔子、衛(wèi)矛等仿制的。但后幾種樹材年輪較粗，木色較偏白，比較容易區(qū)分。黃楊木原木皮色淡黃，直徑一般不會粗過30厘米，大多數(shù)在20厘米以下較常見，斷面打磨后年輪較細(xì)密，每圈年輪最多不超過一毫米，色淡黃至偏白，無邊材，無毛孔，手感細(xì)膩，長直材料少見。水黃楊色偏白，年輪較粗，邊材厚，有大型材料。黃楊木成品一般為小件圓雕，偶有透雕卡子花飾件，手感細(xì)膩。水黃楊一般多偏大型雕件，原木色偏白，手感偏澀。還有為了仿真而上色作舊的方法，此種作偽的色澤不自然，且沒有包漿。鑒別時可用軟布或棉簽蘸取少量香蕉水擦拭，贗品會褪色，真品則不會。