自清代中期，乾隆晚期才開始登上歷史舞臺的紅木，文字記載最早見于《古玩指南》一書中二十九章曰：“唯世俗之所謂紅木者，乃系木之一種專名詞，非指紅色木言也……木質(zhì)之佳，除紫檀外，當(dāng)以紅木為最”。

這段有關(guān)“紅木”的論述，雖然沒有完全概括出紅木的種材特性，但是短短的幾行文字，已經(jīng)微言大義，替其成為紅木文化又一載體給予了血統(tǒng)上的正名，而這前世的“所謂紅木”，就是流芳幾百年，在今天的紅木家族序列中仍然熠熠生輝，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的——紅酸枝。

以紅酸枝作為取材主體的“仙作”家具，近幾年來倍受紅木業(yè)界關(guān)注，但是紅酸枝作為主角走上名貴家具的舞臺，卻已經(jīng)有300余載歷史。只是到了清乾嘉時(shí)期，她成為替代材料，常常被黃花梨和紫檀的光芒所掩蔽。其自有的“器性之美”反倒不為世人所深諳，造成了紅酸枝極少為人所津津樂道的文化“怪”現(xiàn)象。

事實(shí)上，無論是紅木文化的有序傳承，還是紅酸枝家具本身具備的實(shí)用性、藝術(shù)性、增值性來看，紅酸枝家具都有著獨(dú)特的魅力。其文化斷層現(xiàn)象，對紅酸枝家具而言、對眾多紅木文化的追隨者和紅木家具的珍賞者而言，既不公平，也欠完滿。如是，就讓我們息了欲分高下、偏執(zhí)一辭的“是非”之心，走近紅酸枝家具，鑒賞紅酸枝家具，感受她滟滟其華的“器性之美”吧。

木性之美

“銳廉而不忮，潔之方也”。此語出自東漢許慎的“玉有五德”之說(即仁義智勇潔)。其中“潔”即指：斷裂的玉邊緣會有很鋒利的斷口，可是用手去觸摸也不會給人造成傷害。

相較于黃花梨和紫檀，紅酸枝的木性偏大，自然風(fēng)干過程中或者干燥不徹底，露天擺放或者成器后，會產(chǎn)生木體扭曲和一定程度的干裂現(xiàn)象。但是其纖維短，肌理細(xì)膩，紅酸枝原料在開裁后，板料和方料的棱角未經(jīng)拋光的狀況下，它的邊沿也不會產(chǎn)生木刺，以致剌手。這不僅僅是筆者的親身體驗(yàn)，從加工紅酸枝料的工人中也得以驗(yàn)證，在他們多年的從業(yè)經(jīng)歷中，很少出現(xiàn)過木刺傷人的現(xiàn)象。

紅酸枝的弦向管孔直徑為104μm，氣干密度達(dá)1.01～1.09 g/cm3。這兩項(xiàng)物理指標(biāo)，前者低于紫檀(檀香紫檀為92μm)，高于黃花梨(降香黃檀為114μm)；后者高于黃花梨(降香黃檀為0.82～0.94g/㎝3)，低于紫檀(檀香紫檀為1.05～1.25g/㎝3)。由此可見，紅酸枝原材相較于黃花梨和紫檀，還是具備相當(dāng)?shù)目伤苄?，因此在制作加工紅酸枝的過程中，橫豎俱可下刀，雕刻時(shí)不崩茬不吃刀，題材表現(xiàn)和層次布局不受種材特性囿限，在實(shí)際運(yùn)用方面，就自然產(chǎn)生很大的創(chuàng)作空間。

天地有大美而不言。紅酸枝作為善材所蘊(yùn)含的美德，與玉器固有的高潔交相輝映，這對我們常抱的“萬物有靈”的價(jià)值觀真是異曲同工的妙證啊。

紋理之美

紅酸枝成為黃花梨和紫檀的替代材，無疑是紅木衍進(jìn)史上因緣際會的結(jié)果。它的出現(xiàn)，一方面是世世代代意匠們勞動(dòng)智慧的結(jié)晶，另一方面，它在數(shù)百年來紅木家族的序列中，占據(jù)著重要的一席之地，也是由它自身的特性所決定的，這個(gè)特性除了上面所言的“木性之美”外，還包括它與生俱來的紋理美。

王世襄在《明式家具研究》文字卷143頁中說到：“新紅木顏色赤黃，有花紋，有時(shí)頗似黃花梨。”所謂的新紅木特別是顏色泛黃者則容易與黃花梨難辨。很多朋友都以為“鬼臉紋”、“山水紋”、“水波紋”、“鳳眼”等紋理為黃花梨所獨(dú)有，其實(shí)并不盡然，紅酸枝同樣也有富于變幻，靈動(dòng)纖巧的各種紋理，貴為珍賞者，其表現(xiàn)力絲毫不遜于黃花梨，所以王世襄老著述中所言“難辨”之情狀，從另外一個(gè)側(cè)面肯定了紅酸枝的外觀特征，有時(shí)完全能媲美于黃花梨。

紅酸枝的紋理不但與黃花梨爭芳，就是與紫檀斗妍，它也毫不遜色。周默《木鑒》一書中在“紅木”章節(jié)中用若干篇幅談到：淡紅、淡黃及黑斑、金星組成的山水畫，金星金絲這些在檀香紫檀中的效果，在老紅木中也能看到。“不管家具的年代有多久遠(yuǎn)，其寬窄不一的深色條紋是老紅木不滅的印記”，更有意思的是，作者還特意提及：有些造假者就是利用其接近于檀香紫檀的外觀特征摻入檀香紫檀的原木垛中出售。

“新紅木”冒充黃花梨也好，“老紅木”冒充檀香紫檀也罷，如若沒有相當(dāng)?shù)奶熨x資質(zhì)做底氣，就算是冒充，想必也沒那么容易吧?