在探究人類基因組中的過程中出現(xiàn)的怪事是假基因（pseudogene）——化石DNA序列，活性生物過往的進(jìn)化殘留物。耶魯大學(xué)的研究人員采用先 進(jìn)的殊絕挖掘和統(tǒng)計模型發(fā)現(xiàn)其中許多的基因也許根本就不是完全無活力的，這一點他們報告在了《Genome Biology》雜志上。

這些遠(yuǎn)古的基因不再編碼生成攜帶生命功能的蛋白質(zhì)。然而，耶魯大學(xué)的研究小組證實其中的許多被重新利用生成了非編碼的RNAs，科學(xué)家們現(xiàn)在知道這些RNA對于整個基因組的蛋白質(zhì)編碼基因的激活與沉默至關(guān)重要。

“這是自然從不浪費資源的另一個例子，我們在整個30億堿基的基因組一次有一次重復(fù)看到的故事，”Gerstein說。

假基因的存在說明了人類進(jìn)化有可能如何起作用。這些假基因遺傳自功能性的祖先，然而通過各種不同的遺傳機(jī)制致使被廢棄。這是一個持續(xù)不斷的過 程，Gerstein小組發(fā)現(xiàn)一些假基因最近在人類歷史上相對“死亡”。而同時，一些假基因有可能被重新利用，懷有生成微小RNAs的恩呢管理，其中的一 些RNAs有可能以有利的方式具有調(diào)控活性。因此，它們?nèi)匀槐Ａ粼诨蚪M中。