第一塊“北京人”頭蓋骨化石失蹤70年后，下落又有了新線索。最新出版的3月刊《南非科學(xué)雜志》上，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物和古人類研究所專家以及南非的研究人員共同發(fā)表研究報(bào)告，稱“北京人”頭蓋骨可能埋在秦皇島一處倉庫和停車場(chǎng)的地下。

　　無論“北京人”頭蓋骨能否失而復(fù)得，都無法否認(rèn)一個(gè)事實(shí)，找到“北京人”頭蓋骨其實(shí)就是尋找我們失去的共同祖先，這甚至比年年祭拜黃帝更有意 義。黃帝固然是中國人文化和傳說意義上的祖先，但是，“北京人”(中國猿人北京種)卻是進(jìn)化和科學(xué)意義上的所有中國人，甚至所有亞洲人的共同祖先。

　　1929年，中國古人類學(xué)家裴文中首次發(fā)現(xiàn)了完整的5個(gè)北京人頭蓋骨和一批化石，然而，1941年，北京人頭蓋骨被移交給即將離開北京回國的美 國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)帶到美國保管，卻奇怪地失蹤了。過去的研究發(fā)現(xiàn)，“北京人”生活在距今70萬年至20萬年之間，“北京人”雖然不是最早的人類，但卻是從猿到 人的中間環(huán)節(jié)的代表，真實(shí)而直接地證明了進(jìn)化論的科學(xué)假說是真實(shí)的。

　　人類進(jìn)化過程大致是：靈長類→猿與猴→直立人→早期智人→晚期智人或現(xiàn)代人。從這種進(jìn)化的路線來看，今天的所有人都有共同的祖先──東非古猿。 不過，再具體一些，人類的進(jìn)化樹如果只看主枝而不考慮分枝，可以描述為：拉密達(dá)地猿(又名始祖地猿)→南方古猿湖畔種→南方古猿阿法種→南方古猿非洲種→ 巧人→匠人→海德堡人→智人→現(xiàn)代人。不過，在人類進(jìn)化史上有兩種學(xué)說一直存在爭(zhēng)論，一是今天的所有人種都起源于非洲，稱為“走出非洲說”，二是多地區(qū)起 源學(xué)說。

　　按照人類走出非洲說，只有南方古猿非洲種一支發(fā)展成能人，然后才進(jìn)化成直立人。大約200萬年前直立人走出非洲，擴(kuò)散到亞洲和歐洲。但是，也有 研究人員認(rèn)為，200萬年前人類祖先(直立人)從非洲向不同地區(qū)遷徙，到達(dá)歐洲、亞洲、大洋洲后，在每個(gè)地方都按連續(xù)進(jìn)化方式演化，產(chǎn)生現(xiàn)代人。

　　過去的研究已經(jīng)證明，“北京人”是直立人種，他們過著以狩獵為主的洞穴生活，能夠使用和制造粗糙的石制工具，并已學(xué)會(huì)使用火取暖和吃熟食。但是，他們是來自非洲的取代了當(dāng)?shù)毓湃说闹绷⑷?，還是按連續(xù)進(jìn)化方式演化的當(dāng)?shù)氐闹绷⑷耍?/p>

　　如果能找到丟失的“北京人”化石，就可以不僅從化石的研究，主要是解剖學(xué)等形態(tài)學(xué)的比較研究，而且也能從基因研究(可能提取頭蓋骨中的基因)來 確認(rèn)“北京人”到底是來自非洲，因而是世界上所有人的共同祖先之一，還是本來就是在亞洲當(dāng)?shù)仄鹪吹?，因而有可能是所有亞洲人的祖先之一?/p>