來(lái)自智利北部阿塔卡馬沙漠的一具黑色新克羅木乃伊

      圖片來(lái)源：Reinhard Schneider

　　7000年前，當(dāng)一群被稱(chēng)為新克羅的獵人在智利的阿塔卡馬沙漠跋涉時(shí)，就像行走在死亡之地上?；臎龅牟幻厮奶幧⒙渲汕先f(wàn)的淺埋于土中的皮革狀尸體。

　　一項(xiàng)最新的研究發(fā)現(xiàn)，正是這個(gè)場(chǎng)景啟發(fā)了新克羅人開(kāi)始把死去的人做成木乃伊，而這要比埃及人掌握木乃伊制作技術(shù)早了約3000年。

　　盡管此前考古學(xué)家們一直在研究新克羅人如何在歷史上最先制作出木乃伊，但幾乎沒(méi)有科學(xué)家揭開(kāi)這個(gè)謎底。

　　來(lái)自智利宗座天主教大學(xué)的生態(tài)學(xué)家巴勃羅·馬奎特介紹說(shuō)，復(fù)雜的文化習(xí)俗，例如制作木乃伊，通常只出現(xiàn)在大規(guī)模的固定人口中，因?yàn)橐粋€(gè)地方的人越多，創(chuàng)新、發(fā)展和新想法擴(kuò)散的機(jī)會(huì)就越多。

　　為了破解這個(gè)謎題，馬奎特和他的同事利用安第斯山脈中的冰芯數(shù)據(jù)，重建了新克羅人居住地的氣候。他們發(fā)現(xiàn)，在7000年前，當(dāng)?shù)貥O度干旱，不過(guò)隨后經(jīng)歷了一個(gè)濕潤(rùn)期，并持續(xù)到大約4000年前。對(duì)新克羅古器物，例如貝冢和木乃伊進(jìn)行的碳元素年代測(cè)定分析顯示，這種多雨的氣候養(yǎng)活了一個(gè)較大的人口群，并使其在約6000年前達(dá)到了最高峰。

　　大約在1萬(wàn)年前，新克羅人來(lái)到阿塔卡馬海岸定居?；谄淙丝诮y(tǒng)計(jì)，該研究團(tuán)隊(duì)估算，每個(gè)世紀(jì)里，一個(gè)100人左右的新克羅部落能產(chǎn)生約400具尸體。這些尸體淺埋于土中，并暴露在干旱的阿塔卡馬氣候下，因此不會(huì)腐爛。

　　等到7000年前制作木乃伊的習(xí)俗開(kāi)始時(shí)，已經(jīng)有驚人數(shù)量的尸體在當(dāng)?shù)囟逊e成山。隨著時(shí)間的流逝，天然形成的木乃伊數(shù)量在不斷地增加，直到其變成了當(dāng)?shù)鼐坝^的一部分。

　　這種持續(xù)地接觸天然木乃伊，可能使新克羅人對(duì)死人產(chǎn)生了崇拜，由此想到了人工制作木乃伊。而心理學(xué)家和社會(huì)學(xué)家的研究也表明，人們暴露于尸體中能產(chǎn)生顯著的心理和社會(huì)效應(yīng)，通常會(huì)導(dǎo)致宗教習(xí)俗的產(chǎn)生。