精美的雕刻是明式家具中主要的裝飾手法，涵藏著無窮的美學(xué)意蘊，它的美學(xué)價值遠遠超出了傳統(tǒng)家具本身的外在價值，實為中國古典藝術(shù)之奇珍。

名貴木材與雕刻技藝相映生輝

明式家具雕刻制品最注重材質(zhì)的選擇，對材質(zhì)的要求幾乎達到了百般挑剔的程度。材質(zhì)要具有堅韌的質(zhì)地，厚重的色澤，細密而透明的紋理。中國傳統(tǒng)木制家具的黃金時代之所以產(chǎn)生于明代，正得益于在此時獲得了大量名貴硬木良材。

明朝以降，海禁日開，海陸交通貿(mào)易發(fā)達，大量名貴木材從海外運往內(nèi)地，其中尤以紫檀木、黃花梨木、雞翅木為貴，不僅為明式家具，也為明式家具雕刻藝術(shù)的發(fā)展提供了極為重要的物質(zhì)載體。

紫檀木從深黑到紫紅，有金屬般的色澤和綢緞般的質(zhì)感，它的材質(zhì)堅硬、紋理縝密，適于雕刻?？梢哉f，明式家具中以紫檀雕制而成的優(yōu)秀作品足以代表中國古典家具的最高制作水平。

黃花梨木呈棕黃色或棕紅色，華貴而富有耐性，具有不易開裂、不易變形、便于造型、利于雕刻等諸多優(yōu)點，是與紫檀有異曲同工之妙的制作家具的最優(yōu)良木材。

明式家具中的精品雕刻，把紫檀木紋路中細若游絲的精微、凝重沉穆的圓潤、勁健渾厚的質(zhì)地發(fā)揮得淋漓盡致，又把黃花梨木溫潤似玉的情調(diào)、行云流水的紋理、不翹不裂的特性運用得爐火純青。明式家具雕刻珍品歷經(jīng)幾百年的風(fēng)化，在器物表層形成了厚厚的包漿，宛如剔透瑩潤的美玉。

明式家具其造型及做工源于漢唐，恢弘于明初，極見當(dāng)時文人追崇古樸自然的風(fēng)氣;又由于經(jīng)典明式家具主要用于宮廷及官宦之家，其形制在渾厚古樸之中增入諸多華美艷麗的雕飾以展示其貴族氣象。其發(fā)展演變有兩大特點，第一，崇尚古樸與崇尚華麗兩種審美觀念并存。第二，代表經(jīng)典明式家具制作的宮廷家具恰恰體現(xiàn)了追求華美雕琢而兼含古樸內(nèi)致的審美取向。

線腳的走勢產(chǎn)生極富動感的韻律。根據(jù)不同的家具風(fēng)格，采用不同的線腳，會產(chǎn)生截然不同的裝飾效果，通過自然暢達的線腳走勢，我們完全可以品味到明式家具雕刻藝術(shù)中富于流動感的美妙韻律。

鬼斧神工的雕刻手法。精美的雕刻是明式家具中主要的裝飾手法，其雕刻技法包括圓雕、浮雕、透雕、半浮雕、半透雕等。圓雕，多用在家具的搭腦上，浮雕，有高淺之分，高浮雕紋面凸起，多層交疊;淺浮雕以刀代筆，如同線描。透雕，是把圖案以外的部分剔除鏤空，造成虛實相間、玲瓏剔透的美感。它有一面作和兩面作之別，兩面雕在平面上追求類似于圓雕的效果。透雕多用于隔扇、屏風(fēng)、架子床、衣架、鏡臺等。半浮雕半透雕，主要用在桌案的牙板與牙頭上，展示出一種撲朔迷離的美感。

從明式家具諸多雕刻作品的藝術(shù)形式觀之，筆者以為足可歸納出三項頗為突出的美學(xué)原則：一曰點睛之筆，這是指在明式家具的顯要位置點綴以紋飾，給家具安上“眼睛”，使家具富有生命力。這種裝飾在椅具中常放在靠背板上方，力求創(chuàng)造靈動通透、主題突出的美學(xué)效果。二曰流動之線，這是指在桌案的牙板四周施以雕刻，以求家具在靜態(tài)中展現(xiàn)動態(tài)感，給家具環(huán)繞上一條流動的“飄帶”，以產(chǎn)生流動之美。這些家具腿足肩部多雕獸面，牙板多雕螭紋、鳳紋、花草紋，紋飾異常生動活潑。三曰工巧之韻，這是指家具雕刻極力表現(xiàn)奢華與繁縟，以達到熱烈華麗的審美效果。

中國傳統(tǒng)家具就其整體造型而言，立足于沉穩(wěn)端莊，方正嚴(yán)謹，但雕刻紋飾卻與造型有著迥然不同的風(fēng)貌，無論山水花卉、鳥獸魚蟲，或是人物故事、神話傳說，大都具有熱烈奔放的特征。這與端莊肅穆的明式家具造型形成了鮮明的對比，給沉靜的形體平添了一筆流動的性情。