蘇作家具有個(gè)特點(diǎn)：輕巧別致，這與京作廣作相異其趣。蘇州的木材來(lái)源，怎么比也比不過(guò)北京皇家的富足，當(dāng)然也比不過(guò)廣州的進(jìn)口便利。所以蘇作匠人都是巧婦，對(duì)于木材的使用，到了挖空心思的份上。有些蘇作的古家具，不少也有用本地產(chǎn)的櫸木、柞木、檀木做鑲料的?？芍^用心良苦實(shí)出無(wú)奈。

大件割下來(lái)的廢料，就做小件。所謂小件，就是蘇州的雙面繡的外框座身、紅木的筷子、人物雕像、筆筒乃至于小的什錦盒等等。而小件下來(lái)的廢料，基本只能引煤爐正好。材盡其用，“用好、用活，算盡用絕”，精打細(xì)算到令人側(cè)目的地步。京廣的匠人材多氣粗，當(dāng)然不理解蘇作匠人夾縫里用料的苦衷。

另一方面，江南的小橋流水等人文風(fēng)光，造就了清雅、委婉的藝術(shù)風(fēng)骨，也必然反映在家具審美和制作風(fēng)格上。因此，蘇作家具，由于木材資源和歷史文化等因素，形成了其造型上輕巧、俊秀的特征。比如，同是太師椅，廣作則體大、雄偉，京作則凝重、沉穆，而蘇作則偏于輕簡(jiǎn)、素雅。但蘇作匠人在巧用優(yōu)質(zhì)木材的同時(shí)，注重的仍是家具的造型和實(shí)用功能之間的審視合度，即使是“烏木鑲大理石”此類結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)沉穆的椅子，在“以古制古”時(shí)，也加以改進(jìn)，在比例形制上，“宜矮不宜高，宜闊不宜狹”。諸如此類的制作例子，在經(jīng)過(guò)數(shù)代人的改進(jìn)和完善之后，不但符合人體美學(xué)，還有文化審美上的脫俗和典雅。

讀柏楊《中國(guó)人史綱》，知道中華民族幾經(jīng)戰(zhàn)亂，各民族相互交融和同化，中國(guó)人從席地坐到垂足坐，起居習(xí)俗幾多演變，家具形態(tài)也隨之演變。明代蘇作家具，是承上啟下的一個(gè)里程碑，它既有守制又有開拓。這要感謝那批文士群，在吟詩(shī)作畫游山玩水之余，也參與到家具的制作中來(lái)。他們雖然肩不能挑、手不能提，要他們拿個(gè)木銼或推刨，比劃一兩個(gè)小時(shí)，手上一二十個(gè)水泡是免不了的，但他們懂審美。

藝術(shù)有了審美的支持，就會(huì)朝著經(jīng)典的方向昂首闊步。文震亨《長(zhǎng)物志》說(shuō)：若制榻，即使是“花楠、紫檀、烏木、花梨”等高級(jí)用材，皆不能全“照舊式制成”，若仿元制而“上無(wú)屏者”，雖“其制亦古”，但“卻不適用”。由此可知，江南文士的造物匠心是極其精到而科學(xué)的，在美好的自然物質(zhì)材料面前，首先堅(jiān)持服從于功能的準(zhǔn)則，畢竟器物是為人服務(wù)的嗎，這恰好是人類對(duì)于自然物質(zhì)最重要的態(tài)度。