當(dāng)代藝術(shù)是時(shí)代的先鋒，最能代表這個(gè)時(shí)代。有人認(rèn)為這是西方畫廊操縱的結(jié)果，見解流于淺薄。中國藝術(shù)家不都是好操縱的角色。 在藝術(shù)圈中所說的“當(dāng)代藝術(shù)”，通常指的是一個(gè)有時(shí)間長(zhǎng)度的概念。一般說來，絕大多數(shù)國外藝術(shù)機(jī)構(gòu)都將二次世界大戰(zhàn)以來的藝術(shù)統(tǒng)稱為當(dāng)代藝術(shù)。明確地說，所謂當(dāng)代藝術(shù)就是指1945年以來的藝術(shù)。如果“當(dāng)代”是這種意義上的時(shí)間概念的話，我們可以將1949年以來的中國藝術(shù)稱之為中國當(dāng)代藝 術(shù)，就像我們通常將這個(gè)時(shí)段的文學(xué)稱 之為中國當(dāng)代文學(xué)一樣。

　　不過，國內(nèi)的一些批評(píng)家似乎更喜歡將1980年代以來的中國藝術(shù)稱之為中國當(dāng)代藝術(shù)，就像一些西方批評(píng)家更喜歡將1960年代以來 的西方藝術(shù)稱之為西方當(dāng)代藝術(shù)一樣。事實(shí)上，對(duì)于這里的細(xì)微差異，我們可以忽略不計(jì)。只要“當(dāng)代”是一個(gè)時(shí)間概念，不管從什么時(shí)候開始算起，它都是一個(gè)確 定的概念，我們對(duì)于它的使用，都不會(huì)存在什么大的分歧。當(dāng)代藝術(shù)與偽當(dāng)代藝術(shù)如何區(qū)別？凡是剽竊、摹仿西方現(xiàn)代藝術(shù)和后現(xiàn)代藝術(shù)的中國“當(dāng)代藝術(shù)”，都屬于偽當(dāng)代。它們同剽竊和摹仿古人的行徑?jīng)]有區(qū)別。藝術(shù)史不會(huì)給它們留下有尊嚴(yán)的位置。當(dāng)代藝術(shù)的典型標(biāo)志是什么？典型標(biāo)志是新觀念、新形態(tài)、新載體。三者有其一二，就值得關(guān)注。 中國當(dāng)代藝術(shù)如何評(píng)價(jià)？它會(huì)走向何方？其次，“當(dāng)代藝術(shù)”不僅是一個(gè)時(shí)間概念，而且是一個(gè)風(fēng)格或類型概念。如果某個(gè)時(shí)代的藝術(shù)沒有發(fā)生劇烈變化，人們就不會(huì)將它與此前的傳統(tǒng)割裂開來，就 不會(huì)多此一舉或標(biāo)新立異地給它重新命名，將它稱作“當(dāng)代藝術(shù)”。不管是西方的1945年或1960年，還是中國的1949年或1980年，無論是社會(huì)還是 藝術(shù)，都發(fā)生了急劇的變化，人們給這個(gè)年代以來的藝術(shù)重新命名，一定是因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代以來的藝術(shù)在類型和風(fēng)格上有了極大的不同。

　　在這種意義上，當(dāng)代藝術(shù)事實(shí) 上指的是某些類型和風(fēng)格的藝術(shù)。抽象表現(xiàn)主義、波普、極簡(jiǎn)主義、后現(xiàn)代主義等等風(fēng)格的藝術(shù)，以及裝置、行為、影像等等類型的藝術(shù)，通常被歸入當(dāng)代藝術(shù)的陣 營。在這種意義上的“當(dāng)代藝術(shù)”，具有團(tuán)體性或者黨派性。 “當(dāng)代藝術(shù)”還是一個(gè)評(píng)價(jià)概念。所謂“當(dāng)代藝術(shù)”就意味著一種最先進(jìn)的藝術(shù)。

　　這里，我有意避免“先鋒”或“前衛(wèi)”(avant-garde) 一詞，[1]因?yàn)楫?dāng)“前衛(wèi)”衰變成了某種特定的風(fēng)格或類型的時(shí)候，就不再具有“當(dāng)代性”。比如，在1950年代的抽象表現(xiàn)主義是一種“前衛(wèi)”藝術(shù)，但如果 我們今天還將“前衛(wèi)”藝術(shù)等同于抽象表現(xiàn)這種風(fēng)格或類型，這種意義上的“前衛(wèi)”就不再具有“當(dāng)代性”。[2]當(dāng)然，我們完全可以在“前衛(wèi)”這個(gè)詞語的字面 意義上來使用它，不將它與某種特定的風(fēng)格或類型聯(lián)系起來，這種意義上的“前衛(wèi)”，可以等同于我們這里所說的“當(dāng)代性”。但是，既然“前衛(wèi)”已經(jīng)被認(rèn)定為某 種確定的風(fēng)格或類型，為了避免引起不必要的混亂，解除詞語所承載的過多負(fù)擔(dān)，我們使用更加單純的“當(dāng)代性”或者“當(dāng)代感”一詞。這種意義上的“當(dāng)代性”是一種評(píng)價(jià)概念。

　　當(dāng)我們說某件作品具有“當(dāng)代性”的時(shí)候，一定是在褒揚(yáng)這件作品，相反就是在貶低這件作品。但是，這并不等于說，所有好的藝術(shù)作品都具有“當(dāng)代性”，甚至也不能說具有“當(dāng)代性”的藝術(shù)作品就必然是好的藝術(shù)作品。“當(dāng)代性”只是好的藝術(shù)作品的一個(gè)條件，但不是惟一的條件。我們也不能因?yàn)槟承┮蛩囟H低“當(dāng)代性”。比如，我們不能因?yàn)椤爱?dāng)代性”有可能經(jīng)受不住時(shí)間的考驗(yàn)而貶低它。任何時(shí)代的藝術(shù)作品都有它們自己 的“當(dāng)代性”，但不是所有時(shí)代的藝術(shù)作品的“當(dāng)代性”都能夠進(jìn)入藝術(shù)的歷史，都能夠觸及所謂的永恒價(jià)值。歷史有可能是跳躍式發(fā)展的，有可能出現(xiàn)斷裂和空 缺。但這并不影響我們賦予“當(dāng)代性”以積極價(jià)值，即使是那些沒有進(jìn)入歷史、不觸及永恒價(jià)值的“當(dāng)代性”也具有積極的價(jià)值，因?yàn)槲覀兏雨P(guān)注的是藝術(shù)作品在 它所處的時(shí)代所產(chǎn)生的作用。具有“當(dāng)代性”的藝術(shù)作品在它所處的時(shí)代是具有重要意義的，但這并不能保證它必然對(duì)以后的時(shí)代也能產(chǎn)生重要的影響。

　　有些時(shí)代的 藝術(shù)對(duì)后世產(chǎn)生重要的影響，有些時(shí)代的藝術(shù)則沒有對(duì)后世產(chǎn)生重要的影響，但這些情況都不會(huì)影響它們的“當(dāng)代性”，不影響它們的“當(dāng)代性”所具有的價(jià)值。從廣義上來講，滿足上述三個(gè)條件中的任何一個(gè)條件的藝術(shù)，都可以稱之為當(dāng)代藝術(shù)。比如，我們可以將1980年代以后的中國藝術(shù)都稱之為中國當(dāng)代藝術(shù)，或者將所有的裝置、行為、影像藝術(shù)都稱之為當(dāng)代藝術(shù)，或者將具有“當(dāng)代性”的藝術(shù)稱之為當(dāng)代藝術(shù)。我們也可以采用狹義的“當(dāng)代藝術(shù)”概念，將同時(shí)滿足 這三個(gè)條件的藝術(shù)稱之為當(dāng)代藝術(shù)。當(dāng)然，我們還可以采取一個(gè)介于廣義與狹義之間的“當(dāng)代藝術(shù)”概念，將滿足這三個(gè)條件中的任何兩個(gè)稱之為當(dāng)代藝術(shù)。一般說來，“當(dāng)代性”的這三個(gè)含義或條件并不矛盾，尤其是在藝術(shù)的歷史沒有發(fā)生斷裂的情況下更是如此。