說過了，作為實(shí)證科學(xué)(empiricalscience)，經(jīng)濟(jì)學(xué)的實(shí)驗(yàn)室是真實(shí)世界。這實(shí)驗(yàn)室很難用。雖然有學(xué)者嘗試過，但一般而言，我們不能像自然科學(xué)那樣在實(shí)驗(yàn)室調(diào)控驗(yàn)證條件(testconditions)，即是經(jīng)濟(jì)學(xué)說的局限條件(constraints)。經(jīng)濟(jì)學(xué)者難以在真實(shí)世界調(diào)校那些影響人的行為的局限條件的轉(zhuǎn)變。我們要在真實(shí)世界找到一些有趣或有啟發(fā)性的局限轉(zhuǎn)變，考查其他局限有沒有相連的關(guān)系，推出假說，然后用可以觀察到的現(xiàn)象或行為把假說驗(yàn)證。

　　考查局限轉(zhuǎn)變麻煩，確定行為的轉(zhuǎn)變也麻煩。很多時(shí)，微小的現(xiàn)象轉(zhuǎn)變不會(huì)像自然科學(xué)的實(shí)驗(yàn)室那樣可以量度得準(zhǔn)。這解釋了為什么統(tǒng)計(jì)學(xué)在經(jīng)濟(jì)學(xué)的用場遠(yuǎn)比自然科學(xué)來得普及。原則上，統(tǒng)計(jì)學(xué)的回歸分析(regressionanalysis)可以算出肉眼不容易察覺的因果關(guān)系。問題是回歸分析不可靠，容易欺人也自欺。我花過幾年時(shí)間操作這玩意，到后來還是認(rèn)同一些專家朋友的話：這種統(tǒng)計(jì)的結(jié)果往往不可靠。這里要解釋清楚：明顯清晰的因果關(guān)系是用不著以回歸統(tǒng)計(jì)來證實(shí)的，雖然以這些技術(shù)表達(dá)較為可觀，也較為容易被學(xué)報(bào)取錄。但我們要知道的是真理。因果關(guān)系，假若微小得不容易看出來，要靠回歸統(tǒng)計(jì)才能表達(dá)，是要想辦法避免的。

　　選夸張實(shí)例是上策

　　這解釋了為什么我喜歡找夸張的實(shí)例作為研究考查的材料。好比四十多年前要考查租金管制帶來的效果，我到香港從事。當(dāng)時(shí)租金管制很多地方都有，但管制著的租金只比市值租金低十多個(gè)百分點(diǎn)，不夠夸張，效果如何靠統(tǒng)計(jì)分析容易中計(jì)。另一方面，上世紀(jì)六十年代，在租管下，香港戰(zhàn)前舊樓的市值租金比管制著的租金高出十倍以上?？鋸埖墓苤茣?huì)導(dǎo)致夸張的現(xiàn)象，有說服力的推理驗(yàn)證容易多了。該租管帶來的夸張現(xiàn)象讓我在一九七四年發(fā)表今天看有機(jī)會(huì)傳世的《價(jià)格管制理論》。

　　以物為本考查訊息費(fèi)用對行為與市場的影響，我當(dāng)然選訊息費(fèi)用高得夸張的例子。一九七五年我選中產(chǎn)自緬甸的翡翠玉石，跟著到香港九龍的廣東道考查——那是當(dāng)時(shí)舉世最大的翡翠市場了。翡翠產(chǎn)品是現(xiàn)代之物，訊息費(fèi)用奇高，后來知道古文物及古書畫等的訊息費(fèi)用更高，八十年代中期起轉(zhuǎn)到古物的考查。本節(jié)說玉石，下節(jié)說古物。

　　翡翠的特征

　　翡翠是獨(dú)石，不是從一個(gè)石礦切出來，而是一塊一塊挖掘出來的石頭。在泥土中埋藏了無數(shù)個(gè)世紀(jì)，必有石皮。獨(dú)石不罕有，翡翠的石皮比較厚，一般不通透，每塊從數(shù)兩到數(shù)百斤不等，而以市價(jià)高低論質(zhì)量這種獨(dú)石的或大或小沒有決定性。

　　翡翠獨(dú)石有個(gè)性：獨(dú)石無數(shù)，內(nèi)里的玉質(zhì)特征沒有兩塊相同。舉個(gè)例：你隨意選十塊翡翠獨(dú)石，每塊取出二十粒同樣大小的玉珠，把合共二百粒玉珠胡亂混集，一個(gè)懂翡翠的專家可以把十份二十粒玉珠分開，各歸各的，跟原來的十塊獨(dú)石的出處吻合，不會(huì)出錯(cuò)。太多的獨(dú)石這樣切碎后各歸各地再組合會(huì)有困難，但不同的玉件是否出自同一翡翠獨(dú)石專家不難判斷。有個(gè)性是翡翠值錢的其中一個(gè)原因：某女士擁有的翡翠手鐲不僅好看，除非同一獨(dú)石還造出其他相似的手鐲，該女士擁有的是天下獨(dú)有。

　　翡翠獨(dú)石多如天上星，重量以噸數(shù)計(jì)，但指環(huán)鑲著的一粒蛋面精品，以重量算其市價(jià)可以高于上佳的鉆石。跟著推下去的色澤、玉質(zhì)、瑕疵等變化無數(shù)，到最低質(zhì)的一粒同樣大小的蛋面之價(jià)跟一個(gè)漢堡包差不多。這超于十萬倍的價(jià)格差距是怎樣決定的呢？是由誰決定的呢？說是由市場決定，那當(dāng)然，但市場是憑什么作這決定呢？

　　專家與市場

　　一九七五年調(diào)查玉器市場時(shí)，我嘗試拿著十只不同的翡翠玉鐲，普通貨式，找五個(gè)專家各自替我排列市值的高下。他們的估價(jià)有差別，同一玉鐲最大的差距約一倍，但十只的價(jià)值高下排列五個(gè)專家近于完全一樣！這可見翡翠的個(gè)性與特征專家可以鑒別，而每個(gè)特征的微小變化帶來的市價(jià)轉(zhuǎn)變，大致上專家之間互相認(rèn)同。沒有專家，翡翠玉石難以成市。

　　同學(xué)們不妨考慮如下的觀察。美觀的玉石有多種，沒有哪種比得上翡翠那么值錢，雖然這些年和田白玉之價(jià)也上升得急。和田玉的特征變化遠(yuǎn)沒有翡翠那么多而復(fù)雜，訊息費(fèi)用沒有那么高，因而遠(yuǎn)為容易學(xué)得懂。有些準(zhǔn)寶石，例如瑪瑙，非常漂亮，但不值多少錢。翡翠玉石可以入色，即是玉真色假，而入色的很好看。我看不出，賭你也看不出，但專家可以一望而知，用不著拿到什么化驗(yàn)室去。因?yàn)橛袑＜业拇嬖?，真色與假色之價(jià)相差約二百倍。

　　要成為翡翠專家是大投資。這些專家通常出自家族傳統(tǒng)，從小天天看，下過賭注，輸過錢。專家有多個(gè)層面。最低層應(yīng)該是街上的翡翠小販，而最高的是頻頻賭石有斬獲的人。賭石是指購買獨(dú)石原件，因?yàn)橛胁煌傅氖ぃ床坏绞瘍?nèi)的玉質(zhì)，只憑幾個(gè)小小的淺“水口”下注。指導(dǎo)原石要在哪些位置開水口的人也是頂級專家，收費(fèi)不菲也。

　　翡翠是清代中葉才從緬甸傳入中國的。但炎黃子孫有數(shù)千年的愛玉傳統(tǒng)，從乾隆到今天的二百多年，中國的翡翠市場雄視天下。尤其是今天，玉石之價(jià)急升，翡翠專家說賺不到錢是騙你的。

　　翡翠值錢是因?yàn)橛袑＜诣b別特征與質(zhì)量，而特征與質(zhì)量的孰優(yōu)孰劣卻是市場消費(fèi)者或收藏者的取舍使然。從個(gè)別例子看，專家的推薦有影響力，但專家的判斷是受到市場需求的指引。有兩點(diǎn)足以示范市場需求的影響力。其一是不同地區(qū)有不同的取舍：菲律賓與馬來西亞對翡翠的色澤喜好跟中國的有別，不同色澤的相對價(jià)格因而不同。其二是同樣在神州大地，不同年代選擇有變。論翡翠，中國人愛綠色，但我母親那一代愛的綠是明顯地比今天仕女愛的綠為深。中國人愛翡翠通透，但我母親那一代遠(yuǎn)沒有今天那樣重視通透：一種毫不通透的“綠荳青”翡翠，其相對價(jià)格我母親那一代比今天高很多。

　　市場提供消費(fèi)者的需求訊息，專家們把這些訊息引伸到翡翠玉石千變?nèi)f化的特征去，按市場的需求把這些特征變化導(dǎo)致的價(jià)格變化加以厘定。一般而言，石以黃為貴，但翡翠中國人喜歡綠，是獨(dú)石之內(nèi)的礦脈，不多見，而綠得適度、通透、搶眼、無瑕等合并極為稀有。不是以稀為貴那么簡單：黑色也少見，但有小黑點(diǎn)或略呈黑色，價(jià)必暴跌。四十年前黃色不值錢，但今天翡翠之價(jià)大升，黃色配合得宜也有可觀之價(jià)。

　　訊息投資與隱瞞訊息

　　專家能鑒別特征的微小變化與互相認(rèn)同是翡翠產(chǎn)品有龐大市場的主要原因。頂級的專家不僅要講一點(diǎn)天賦，日夕地操作二、三十年是慣例。這些專家所知的遠(yuǎn)超翡翠小販，主要是因?yàn)榍罢哳l頻見到高檔次的翡翠，而小販從事多年不一定有機(jī)會(huì)拿到一件珍品細(xì)看。專家因而有多個(gè)層面。我在上文提到專家給玉鐲估價(jià)可以相差一倍，主要是因?yàn)槲鍌€(gè)之中有四個(gè)不專于玉鐲生意。是的，玉鐲、玉珠、蛋面、掛件、擺件等，專業(yè)不同對市價(jià)的判斷有出入，但玉質(zhì)孰高孰低專家們的看法是一致的。

　　動(dòng)不動(dòng)十年以上的時(shí)間投資，專家知道的翡翠知識(shí)值錢。投資要有回報(bào)。我是專家，你不懂，為什么我要免費(fèi)教你呢？有好些方面我可以免費(fèi)傳授，但牽涉到自己的切身利益我會(huì)保留，甚至對你說假話。你是沒有生意關(guān)系的朋友，或是我的顧客，或是要供應(yīng)玉石給我，又或者是行內(nèi)的競爭購買翡翠原石的人，我給你的關(guān)于翡翠的訊息傳達(dá)會(huì)不同。

　　欺騙與夸張常有，但我重視的是隱瞞的行為。當(dāng)年在廣東道，議價(jià)購買翡翠玉件，價(jià)值較高的，見有別人在旁，購買者喜歡用毛巾把手掩蓋著，在巾下與出售者用手指相交討價(jià)還價(jià)，因?yàn)橘徺I者不要讓外人知道他出的價(jià)是多少。

　　廣東道的拍賣

　　最精彩莫如當(dāng)年的翡翠原石拍賣。原石有不通透的石皮，只有幾個(gè)賣家選擇磨出顯露少許玉質(zhì)、以蠟拋亮得美觀的水口。賣家刻意地隱瞞訊息：水口的位置是專家認(rèn)為玉質(zhì)表現(xiàn)最佳的地方。一個(gè)水口選錯(cuò)，原石之價(jià)可能大跌，要不要再多開水口是賣家付錢給專家的選擇。把整塊原石切開才出售會(huì)真相大白，但通常原石的賣家不會(huì)那樣做，因?yàn)樗J(rèn)為只提供幾個(gè)小水口賣價(jià)會(huì)較高。有些人認(rèn)為把原石切開會(huì)破壞其后的產(chǎn)品制作，但我的調(diào)查否決了這觀點(diǎn)：任何翡翠產(chǎn)品都有專家，知道怎樣切開才對。

　　與今天相比，昔日廣東道的原石拍賣是小拍賣，出價(jià)與還價(jià)皆在毛巾下以手指從事，是買家的要求，因?yàn)椴煌馁I家專于不同的玉件產(chǎn)品，而不同的原石有不同的產(chǎn)品用途，買家不要讓他的知識(shí)在出價(jià)中給競爭者知道。我在《供應(yīng)的行為》的舊版中有如下的描述：

　　“廣東道的玉石原件拍賣令人嘆為觀止。是四百平方呎左右的小室，中央方桌一張，沒有椅子。地上放著二、三十個(gè)籃子，每籃之內(nèi)載著一至五、六件原石，每件都有小量水口。室內(nèi)有幾枝吊燈，讓顧客在拍賣前以燈光照射來猜測石內(nèi)之質(zhì)。大約有兩天的時(shí)間給顧客這樣審查，拍賣時(shí)是以每籃子內(nèi)所有的原石算一價(jià)。

　　“在拍賣官的身后有一間僅可容身的小房子，有布簾，賣主藏身其內(nèi)。一輪出價(jià)后，拍賣官轉(zhuǎn)身把巾下的手伸向小房子。布簾伸出賣主之手在巾下與拍賣官的相觸。大家不說什么，但觸手的時(shí)間比較長。拍賣官在巾下傳達(dá)給賣主的訊息，是顧客所出的高價(jià)為幾，不同顧客出價(jià)的差距大小，以及拍賣官認(rèn)為應(yīng)該賣或再作第二輪競投的意見。賣主的回應(yīng)也在巾下傳達(dá)了。要是決定出售，拍賣官叫出價(jià)高者的名字，這價(jià)高者不能反悔。

　　“一般來說，如果第一輪競投有幾位高價(jià)的價(jià)格相近，第二輪競投同一籃子是必然的。凡起一輪重投，舊一輪的出價(jià)皆作廢。那是說，只要拍賣官?zèng)]有叫你的名字，你在重投時(shí)所出之價(jià)可以低于早輪的。第二輪的巾下出價(jià)比較慢，拍賣官常叫觸手者出高一點(diǎn)，是有議價(jià)的性質(zhì)了。第二輪過后，拍賣官又再轉(zhuǎn)身與賣主的手在巾下相觸。

　　2011最新平洲公盤評說 

　　“在我參觀過的兩次上述的玉石原件拍賣中，每籃平均大約有三輪巾下觸手。任何一輪之后，一叫人名就賣出，賣出后之價(jià)是要公布的。賣不出就把籃子搬開。拍賣完畢后賣主請所有在場的人晚宴，是慣例。沒有人認(rèn)識(shí)我，這種晚宴我魚目混珠地吃過一次?！?/p>

　　今天，翡翠原石的拍賣，因?yàn)閰⑴c的人太多，再不能用以毛巾掩手之法了。轉(zhuǎn)為用填表投標(biāo)，投暗標(biāo)。

　　結(jié)語：玉石定律

　　選擇翡翠考查訊息費(fèi)用是選一個(gè)夸張例子。執(zhí)到寶，因?yàn)樵谀菑?fù)雜無比的微小變化導(dǎo)致的訊息費(fèi)用奇高的情況下，以物為本入手讓我們看清楚市場是怎樣形成、怎樣運(yùn)作的。翡翠品種變化多，量大，其價(jià)從高于鉆石下降至與漢堡包看齊，但出現(xiàn)了一群大家互相認(rèn)同的專家。下節(jié)可見，古物、古書畫之類可沒有一致認(rèn)同的專家。效果如何是下節(jié)的話題。

　　訊息費(fèi)用，從交易費(fèi)用的角度看，是人與人之間的訊息傳達(dá)費(fèi)用。一方面，市場的競爭會(huì)減低訊息費(fèi)用；另一方面，隱瞞訊息或欺騙的行為會(huì)增加訊息費(fèi)用。以翡翠為例，不隱瞞訊息專家的出現(xiàn)不需要那么大的知識(shí)投資。例如把翡翠原石切開才出售，不需要看石皮猜石內(nèi)之質(zhì)，要成為一個(gè)頂級翡翠專家可以節(jié)省十年八載。因?yàn)殡[瞞訊息而增加的訊息投資算是浪費(fèi)嗎？局部看是，整體看不是。

　　我們要明白沒有大量專家的存在不會(huì)有今天大家見到的龐大翡翠玉石市場，不會(huì)有那么多的太太小姐盛裝招搖過市，也沒有那么多的君子看得那么開心。然而，沒有回報(bào)不會(huì)有那么多人花那么多時(shí)間與精力投資于翡翠學(xué)問。隱瞞訊息有利可圖，是翡翠專家出現(xiàn)的一個(gè)主要原因。

　　一九七五年從西雅圖到香港考查翡翠市場之前，我對同事巴澤爾說有機(jī)會(huì)推出一個(gè)玉石定律(JadeTheorem)。去年巴兄的一位朋友(JohnWallis)在上海與我相聚，竟然問：玉石定律找到了沒有？他們還記得，是多么尷尬的事。今天找到了。該定律說：需要專家鑒證的物品，自私自利的行為會(huì)增加訊息傳達(dá)的費(fèi)用，但沒有這種費(fèi)用的增加那些物品不會(huì)有貴重的市場。