喪葬之禮在我國起源很早，在舊石器時(shí)代已有隨葬的器物及風(fēng)俗。由于人們相信玉有保護(hù)尸體的作用，所以對堅(jiān)硬不朽的玉，充滿迷信，不但把它作為神圣之物消災(zāi)辟邪，而且以玉斂葬，祈求再生。葬玉就是指專門為保護(hù)尸體而制作的隨葬玉器，西晉葛洪在《抱樸子》中說：“金玉在九竅，則死人為不朽?！边@話道出了當(dāng)時(shí)人們使用葬玉的目的。因此，在出土的墓葬中保留了各個(gè)時(shí)期眾多的精美玉器。

漢代厚葬之風(fēng)日盛，葬玉更是極為普遍，玉琀就是其中之一，玉琀是指含在死人口中的玉石。在漢代，非常盛行含蟬形玉，古人以蟬做琀，“取其清高，飲露不食”。兩漢玉蟬多采用新疆白玉、青玉雕成，質(zhì)地很好。淮安市博物館藏西漢時(shí)期玉蟬，長6厘米，寬2.8厘米，厚0.7厘米，采用新疆和田白玉料，玉質(zhì)潔白溫潤，刻工精細(xì)，線條簡潔明快，以直線、弧線勾勒蟬首、雙翼、腹、尾等，通體光素?zé)o紋，打磨光亮，蟬體扁平，呈片狀，雙目、吻部、雙翅尖、尾尖均突出體外；玉蟬整體形象生動，形態(tài)逼真，立體感強(qiáng)，雕工技藝嫻熟，刀法細(xì)膩洗練，雙翼兩側(cè)邊沿較薄，有透明之感，兩翼末端尖銳，尖峰扎手；整體造型新穎質(zhì)樸，刻畫簡練，神韻盡在。這件玉蟬是典型的“漢八刀”工藝，玉器刀法簡單，粗獷有力，刀刀見峰，其藝術(shù)風(fēng)格也反映了漢代玉器陰線刻飾的工藝手法和強(qiáng)烈的寫實(shí)性，是我國古代雕塑藝術(shù)中極具特色的表現(xiàn)手法。

漢代玉蟬也有作為生人佩飾，在尺寸上略大，蟬頭有穿孔，佩蟬于身表示高潔；除此之外，基本上都是用作口含的葬玉，意寓精神不滅，生命往復(fù)。 淮安市博物館  馬濤