葉爛與荷花有著不解之緣。

　　他誕生在荷花的生日里，迷戀著荷塘。他以荷塘里的景致入畫，竟然三次入選全國(guó)美展。

　　江南的舊俗稱農(nóng)歷六月二十四日為荷花的生日，在這個(gè)季節(jié)里，滿荷塘的碧綠和粉紅正將末伏的暑氣一點(diǎn)點(diǎn)逼向秋色，深巷和野村里的老人會(huì)用蓮子粥、藕餅一類的素食，祭奠這個(gè)離塵出染的荷花仙子，祈佑平安的日子祥和美好。

　　50多年前，當(dāng)母親把葉爛領(lǐng)到這個(gè)世界的那天，灌云的老屋前后荷花開得正燦爛，灶臺(tái)間飄出幽幽的藕餅香。年幼的生命就在這樣一個(gè)浸著荷香的日子里開始了。

　　在葉爛的記憶中，荷塘是童年最有趣的地方。小鴨在那里游戲著長(zhǎng)大，叫不出名字的長(zhǎng)嘴鳥在葉莖間穿行，蛙聲、蛇影、蜻蜒……一切的新奇都在驚訝中攬入心田。躲在樹蔭下將魚鉤沉入荷塘，垂釣著最大的誘惑和愉快。夏日的夜晚，躺在露天的涼床上，心里還在惦記著被荷桿纏斷的魚鉤上是否還掛著魚？

　　因?yàn)榫鞈僦商?，在葉爛小學(xué)課本空白處，畫滿了小魚小蝦蜻蜓螞蚱，葉爛的繪畫之旅就是從這里邁開了天真的腳步。

　　直到后來(lái)在軍營(yíng)中畫畫，考入南京藝術(shù)學(xué)院，向陳大羽等老師討教，葉爛都沒(méi)有忘卻故鄉(xiāng)的荷塘，以及荷塘四周樸實(shí)善良的父老鄉(xiāng)親，那是他心中追求藝術(shù)的善本。他在早期的繪畫作品中，《小鴨官》、《咱送媽媽上大學(xué)》、《夜診》等，都是把對(duì)故鄉(xiāng)的質(zhì)樸情感涂上當(dāng)時(shí)的時(shí)代色彩創(chuàng)作而成的，那種情感的流露沒(méi)有一點(diǎn)掩飾和虛偽。

　　“文革”結(jié)束后，一個(gè)全新的藝術(shù)時(shí)代正在中華大地上萌生。在這之后，葉爛對(duì)中國(guó)畫的鉆研更加貼近中國(guó)畫的本質(zhì)。他沒(méi)有踩著別人的腳印走，而是朝著自己選擇的荒陌邁步。他把大寫意的磅礴之勢(shì)和文人騷客的性情之意揉成自己的筆墨，描寫心中的花鳥世界，最終形成了葉氏風(fēng)格。

　　“畫風(fēng)新奇而獨(dú)特，用筆生動(dòng)而灑脫。尋常的題材，在他的點(diǎn)染下顯得如此有趣……他用一種流暢清雅的水墨線條，創(chuàng)作出一個(gè)充滿生機(jī)和頗見(jiàn)現(xiàn)代意境的意象天地”。這是朱道平先生對(duì)葉爛作品發(fā)出的感嘆。而馬鴻增先生評(píng)價(jià)葉爛的藝術(shù)更是一針見(jiàn)血，他認(rèn)為葉爛的大寫意花鳥畫“畫面意象造型與心象內(nèi)涵相契合，加大水分量，下筆酣暢淋漓，一氣呵成，靈性的形態(tài)和隨機(jī)的變態(tài)俱出之。又善于一色見(jiàn)豐富，諸色求統(tǒng)一，墨色交滲，渾然一體，平淡見(jiàn)天真。用水一絕，非其莫屬。”

　　人們?cè)谠u(píng)說(shuō)葉爛的藝術(shù)時(shí)，總會(huì)提及他對(duì)荷塘的鐘情。他的這份鐘情得到了豐厚的回報(bào)，荷塘饋贈(zèng)給他的是一次又一次的驚喜。

　　1994年，葉爛以《秋塘染霞圖》首次入選全國(guó)美展，從此，荷花題材的國(guó)畫帶給他的運(yùn)氣就一發(fā)不可收拾。1999年，江蘇入選全國(guó)九屆美展的大寫意花鳥畫僅有兩幅，一幅是陳大羽的《松菊頌》，另一幅就是葉爛的《金色的池塘》，漲滿整幅畫面的秋荷，浸染在混沌的夕陽(yáng)余暉中，給人無(wú)限的愜意。2004年，葉爛又以清新淡雅的《荷塘月色》從數(shù)萬(wàn)件送評(píng)作品中突圍，再次入選全國(guó)十屆美展。

　　以同一物象為創(chuàng)作題材并連續(xù)三屆入選全國(guó)美展，葉爛算是創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。在這期間，他還以各式各樣的荷花圖“置換”了各式各樣的專題大展的若干獎(jiǎng)項(xiàng)。人們開始關(guān)注這個(gè)披著長(zhǎng)發(fā)留著胡子的男人，莫非他生來(lái)就是荷花的命？

　　在我的印象中黃永玉的齋號(hào)是“萬(wàn)荷堂”。葉爛更直白地叫“萬(wàn)荷塘”，乍看上去不像齋名，倒像是種荷專業(yè)戶。其實(shí)他沒(méi)有半分荷塘，萬(wàn)荷只是搖曳在他的心池里。

　　自古至今，中國(guó)文人對(duì)荷花有著根深蒂固的情結(jié)，詠荷的美文很多，周敦頤有《愛(ài)蓮說(shuō)》，朱自清有《荷塘月色》，詩(shī)仙李白干脆把自己的號(hào)取為青蓮居士。唐宋的廟堂壁畫上有荷花，民間更是以荷喻一團(tuán)和氣。自八大濃墨潑荷之后，張大千、潘天壽、劉海粟都畫出了自己面貌的艷荷妖姿。正因?yàn)楹苫Y(jié)著更多的人文精神，畫壇上喜歡畫荷花的“遍地開花”，而葉爛這一朵分明已有幾分姿色。

　　畫出荷花的鮮活真不容易。漢樂(lè)府有很多描寫荷花的古辭，辭中的“采蓮”是指“尋愛(ài)”。由此而言，葉爛癡迷荷塘而收獲頗豐，理應(yīng)是愛(ài)的結(jié)晶。

　　不知這位陷在荷塘里的“貪婪之徒”還要采摘多少美味？