龍是中華民族的象征，其形象是各類藝術(shù)形式表現(xiàn)經(jīng)久不衰的題材之一。以龍的形象作為主題紋飾的玉器，是中國(guó)古代玉器中的一大類型，其歷時(shí)之長(zhǎng)久，工藝之精巧，形制之繁復(fù)，構(gòu)圖之多變，寄寓之豐富，均為其它紋飾所不及。如果說，龍文化是五千年華夏文明的一種凝結(jié)，那么作為造型藝術(shù)的龍紋玉器，堪稱是龍文化的載體。從史前時(shí)期到清代，歷經(jīng)數(shù)千年的變化，形成了各時(shí)代獨(dú)有的特征。古玉器中的龍紋有一個(gè)從簡(jiǎn)約到繁復(fù)，從宗教化向藝術(shù)化，從隨意性向規(guī)范化發(fā)展并蔚為多元的發(fā)展過程。因此，探討和研究歷代玉器上的龍紋圖案，可以使我們了解我國(guó)龍的發(fā)展和演變過程，對(duì)于古玉器的鑒定和斷代也是一種非常重要的依據(jù)。以下對(duì)歷代龍紋玉器的基本特征作一簡(jiǎn)單的綜合論述。

　　一、新石器時(shí)代

　　紅山文化

　　根據(jù)已發(fā)表的考古資料，迄今所知的龍紋玉器以公元前3500年左右紅山文化所出者為最早。紅山文化玉龍根據(jù)基本造型可分兩種，即C形龍(圖1)和玦形龍(圖2)。其中最出名者是1971年在內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市翁牛特旗三星他拉村發(fā)現(xiàn)的一件C形玉龍，高26、鬃長(zhǎng)21、頸部孔徑0.3—0.95厘米，墨綠色，龍?bào)w弧曲呈“C”形，首尾明顯分開，吻部前伸，嘴緊閉，鼻端截面呈橢圓形，有對(duì)稱雙洞，表示鼻孔，雙目呈菱形，未見雙耳，頸后豎起一道彎勾狀長(zhǎng)鬃，尾端呈圓尖狀。器體中部略偏上有鉆孔。為目前所知發(fā)現(xiàn)最早、保存最好的一件，堪稱“中華第一玉龍”。玦形龍，一般蜷曲呈環(huán)狀，頭部碩大，豬首蛇身，吻部前撅，口微張，雙目圓睜，面部多道皺紋，三角形耳部豎起，切口有切斷的，也有內(nèi)未切斷的，大小孔都為兩面鉆，大孔內(nèi)可見明顯中脊，小孔壁則顯旋紋，以順暢的陰刻線條表現(xiàn)目、口、齒以及皺褶，其間配以打洼而成的瓦溝紋，玉玦形龍的面部形象，由于酷似豬首，故又被稱作為“玉豬龍”。

　　凌家灘文化

　　凌家灘文化距今約5300到5500年，時(shí)代與北方地區(qū)的紅山文化大致相當(dāng)。凌家灘遺址經(jīng)過1987到2001年的四次考古發(fā)掘出土了上千件玉器，其中一件玉龍(圖3)引人矚目。玉龍扁環(huán)狀，首尾相連，吻部突出，頭部雕出兩角，龍須、嘴、鼻、眼部皆以陰刻線表示，身體一圈皆以陰刻線飾以紋飾，應(yīng)是龍鱗的最早表現(xiàn)形式，用以佩戴的小孔是打在整體造型下方近尾端。這件玉龍的發(fā)現(xiàn)意義重大，可謂中國(guó)古代玉器傳統(tǒng)題材“咬尾龍”的開山鼻祖。

　　石家河文化

　　石家河文化距今約四千年左右，較紅山文化稍晚，主要分布于湖北荊州地區(qū)。此期亦有玉龍出土，但數(shù)量和工藝略遜于紅山文化時(shí)期，代表者如湖北省天門市石河鎮(zhèn)肖家屋脊出土的一件玉龍(圖4)，最大外徑3.8、厚0.8厘米，玉呈黃玉色，表面有灰白沁斑，龍?bào)w蜷曲呈玦狀，嘴部微張，上頜凸出，下頜較短，尾部呈鈍尖形。

　　良渚文化

　　良渚文化，年代約為公元前3300年—公元前2200年，主要分布在環(huán)太湖流域。良渚文化玉器制作水平空前發(fā)達(dá)，器型種類也非常之多，唯龍紋玉器較少，僅見龍首玉環(huán)(圖6)和龍首玉鐲(圖5)，且表現(xiàn)的不夠具象，所以很少有學(xué)者把它納入龍紋探討的范圍。

　　綜上所述，新石器時(shí)代諸考古學(xué)文化所出玉龍，雖形制及細(xì)部略有所別，但亦有鮮明的共同特征：

　　1.龍?bào)w皆蜷曲呈環(huán)或玦狀。

　　2.皆圓雕，面為橢圓形且單獨(dú)成器。

　　3.龍首之形象皆以現(xiàn)實(shí)動(dòng)物之頭部抽象表現(xiàn)，如豬首、熊首、馬首等。

　　4.整器圓鈍，不見棱角，器表大多光素?zé)o紋，少數(shù)飾以網(wǎng)格紋，細(xì)部特征皆以陰刻線表示，造型原始質(zhì)樸，雕工簡(jiǎn)約豪放。

　　5.器表多有鉆孔，為佩戴穿掛之用。