長(zhǎng)江流域位居北緯25°至35°之間，其中軸線剛好是北緯30°。

事有湊巧，北緯30°也是舊大陸古代文明帶的中軸線。埃及古都孟菲斯，猶太教、基督教、伊斯蘭教的圣城耶路撒冷，號(hào)為“神之門”的巴比倫，波斯帝國鼎盛時(shí)期的都城蘇薩，南亞古城哈拉巴，古代蜀文化的中心成都，巴文化的中心涪陵，楚文化的中心荊州，吳文化的中心蘇州，越文化的中心紹興等，無一不在北緯30°線邊緣。因?yàn)樘煸斓卦O(shè)的安排，湖北省在這條緯線上跨了約8個(gè)經(jīng)度，可謂造化的驕子。

6月28日至9月18日，由湖北省文化廳、文物局舉辦，湖北省博物館聯(lián)合16家博物館共同承辦的“荊楚英華——全省博物館館藏文物精品聯(lián)展”在湖北省博物館隆重推出。本次展覽展出的近300件套文物，起于百萬年前的舊石器時(shí)代，迄至明清，中間沒有缺環(huán)。在這百萬年的歷史當(dāng)中，西周時(shí)期的青銅文化無疑是其中的一朵奇葩。

根據(jù)夏商周斷代工程的考證，公元前1046年，周武王伐紂，商朝滅亡。至此，位居西陲的周人登上了中國政治舞臺(tái)的最高層。

跟商人一樣，周人對(duì)鄂東南地區(qū)的銅礦資源表現(xiàn)出極大的關(guān)注。西周早期，周人在隨、棗地區(qū)分封了不少姬姓或姻親諸侯國，如隨（曾）國、唐國、厲國等，即所謂“漢陽諸姬”，意在加強(qiáng)對(duì)漢水中游地區(qū)的統(tǒng)治，同時(shí)也為了確保從鄂東南經(jīng)隨棗走廊、南陽盆地入洛陽成周這條銅礦運(yùn)輸線路的安全。在這些與周人關(guān)系密切的小國中，隨（曾）國是實(shí)力最強(qiáng)大的姬姓國。

除了這些周人分封的諸侯，今湖北地區(qū)還有一些南遷的小國以及商代就在此扎根的方國或部落，如鄂國、權(quán)國、鄖國、庸國、長(zhǎng)子、北子等。位于隨州安居一帶的鄂國是與姬姓曾國并競(jìng)于隨棗走廊的兩個(gè)大國，西周早期兩國國君都享有侯爵，備受尊崇。庸國在商末周初曾參加武王伐紂的牧野之戰(zhàn)，這是一個(gè)濮人建立的國家，在鄂西北擁有相當(dāng)實(shí)力。長(zhǎng)子國君曾向商王納貢，至國君“狗”時(shí)期，長(zhǎng)子國與周人關(guān)系非同一般。北子的公族是商朝王族，居于江漢平原一帶，具有較高水平的青銅文化。

周成王時(shí)代，楚君熊繹被封為“子男”。熊繹的封地在雎山與荊山之間，蠻河中游近上游之處，有學(xué)者考證其都城丹陽在今天的南漳縣城附近。

熊繹雖然受封，但名號(hào)卑微。周代爵位有公、侯、伯、子、男五等，楚君叨陪末座，但終歸得到了周王室的承認(rèn)。在當(dāng)時(shí)受封的各諸侯國中，楚人身居周人眼中的窮鄉(xiāng)僻壤，無法跟那些位高權(quán)重的封國相比，但楚君熊繹也有自己并非無關(guān)緊要的職份，如為周王室守燎祭天、貢苞茅祀神、貢桃弧棘矢禳災(zāi)等，總之，也算周王室大家庭中的一員了。

西周早期，周人對(duì)位于涢水流域的“虎方”進(jìn)行了強(qiáng)有力的打擊。虎方是巴人所建的一個(gè)方國，正好處在周人南下索銅的路上且桀驁不馴。北宋年間在孝感出土的“安州六器”，記載了周人伐“虎方”的相關(guān)史實(shí)。從“安州六器”的銘文來看，周人對(duì)“虎方”的征伐是順利的，周昭王對(duì)此役的功臣給予了眾多賞賜，這番凱旋無疑增加了周人統(tǒng)治漢水流域的信心。

大約在伐“虎方”后不久，周昭王又開始“南征楚荊”。昭王所征的楚荊，應(yīng)是以地名代族名，泛指長(zhǎng)江中游漢水流域一帶不服王化的方國和部落，和身處荊山的熊繹子民們并無關(guān)系。昭王南征楚荊之地，除了一時(shí)興起的巡狩，主要意圖仍然是去鄂東南一帶的產(chǎn)銅區(qū)銖索。在這次浩浩蕩蕩的軍事行動(dòng)當(dāng)中，周人的主力部隊(duì)“六師”隨行出征，過伯、唯叔等諸侯率領(lǐng)的聯(lián)軍也加入了戰(zhàn)列。然而，事情的進(jìn)展遠(yuǎn)超周人預(yù)料。據(jù)《竹書紀(jì)年》記載，昭王過漢水時(shí)突然天昏地暗，連野雞野兔都嚇壞了，這番奇異的天象導(dǎo)致這支部隊(duì)在漢水流域一敗涂地，周昭王自己也命喪黃泉。

昭王南征慘敗之后，周人視漢水為畏途，不得已改變國策，從此東征淮夷了。但周昭王的身死卻為漢水東北的這批周人姻親所緬懷。后世漢水中游每逢暮春上巳之日，民間有投吊習(xí)俗，以此紀(jì)念周昭王以及與他一同溺水而死的延娟、延娛兩位“巧善歌笑”的美貌女子。這一習(xí)俗，早于民間對(duì)屈原的投吊。

西周中期，楚君熊渠即位。從熊繹到熊渠，楚國歷經(jīng)五代十君，期間勵(lì)精圖治、奮發(fā)圖強(qiáng)，景況大為改觀。

熊渠足智多謀又有勇力。周夷王時(shí)，王室衰微，熊渠在江漢地區(qū)深得民心，他興兵伐庸、揚(yáng)越，旌麾直至鄂東南地區(qū)，打出了楚國歷史上第一波漂亮的組合拳。在占有這3個(gè)地區(qū)之后，熊渠把3個(gè)兒子封在三地為王，開諸侯僭越稱王之先河。此時(shí)的楚國，雖然還沒有足夠的力量向周人叫板，但熊渠卻借此機(jī)會(huì)發(fā)出了“我蠻夷也，不與中國之號(hào)謚”的呼聲。鄂東南一帶在西周中晚期亦有一個(gè)鄂國，鄂侯因得罪了周厲王，被周人屠城，即銅器銘文所講的“勿遺壽幼”。熊渠見周厲王如此暴虐，害怕周人伐楚，又自行去掉了王號(hào)。王號(hào)雖廢，但楚人的實(shí)力沒有絲毫受損，封地依存。

熊渠之后，楚國又有若敖、蚡冒等國君繼位。這幾位楚君，一改熊渠開疆拓土的大手筆，轉(zhuǎn)而費(fèi)細(xì)工夫固本寧邦。正所謂一張一弛，文武之道，西周時(shí)期的楚君能有如此策略，這是楚國之大幸。

西周中晚期，楚國的編鐘制度正式形成。楚人有鑄鐘的傳統(tǒng)，這和諸夏以鼎為禮樂標(biāo)志的做法明顯有別。迄今為止，已知的西周楚國青銅器絕大部分是鐘。此舉顯示了楚人與諸夏分庭抗禮的決心與氣魄，也為東周時(shí)期楚國的攻城略地開啟了序幕。

本次“荊楚英華——全省博物館館藏文物精品聯(lián)展”，共展出了24件（套）西周青銅器。這批青銅器，既有安居羊子山出土的獸面扉棱尊、扉棱提梁卣、鄂侯方彝、鄂侯罍等鄂國青銅器，也有隨州、棗陽等地出土的邦季白歸銅鼎、曾白奇銅戚鉞等曾國青銅器，還有酋方鼎、“王寵”方鼎、盂方鼎等殷遺民青銅器。讓我們覺得遺憾的是，本次展覽當(dāng)中，沒有西周時(shí)期的楚國青銅器。

西周時(shí)期的楚國青銅器，已知的僅有熊渠時(shí)代的楚公家鐘4件、楚公家戈1件；熊咢名下的楚公逆編鐘8件，楚公逆鐘1件。4件楚公家鐘，其中3件乃清末山東陳介祺舊藏“十鐘”中物，陳氏“十鐘”后為日本住友氏所得，現(xiàn)藏日本泉屋博物館；還有1件上世紀(jì)90年代出土于周原，現(xiàn)由法門寺博物館代藏。楚公家戈由湖南省博物館于1959年在長(zhǎng)沙揀選而得，現(xiàn)在湖南省博展出。楚公逆編鐘1993年出土于山西天馬——曲村北趙64號(hào)墓，現(xiàn)藏于山西博物院。楚公逆鐘為宋徽宗年間出土于湖北嘉魚縣太平湖，后被秦檜索取，之后下落不明，亦無圖形傳世，僅見銘文著錄與拓本。