2011年5月，國家圖書館藏元古林書堂刻本《黃帝內(nèi)經(jīng)》和中醫(yī)科學院藏金陵本《本草綱目》入選聯(lián)合國世界記憶遺產(chǎn)名錄。中國歷史上偉大的醫(yī)學家和藥物學家李時珍，歷時27年編撰而成的《本草綱目》，是一部曾經(jīng)影響世界科技進步的奇書。它不僅是一部藥物學專著，其內(nèi)容還涉及植物學、動物學、礦物學、冶金學、地質(zhì)學、物理學、化學以及天文學、氣象學等領(lǐng)域。該書自1593年起，先后被翻譯成日、法、英、德、俄等多國文字，在世界上廣為傳播，產(chǎn)生了深遠的影響。

李時珍（1518—1593），湖北蘄州（今湖北省黃岡市蘄春縣蘄州鎮(zhèn)）人，字東璧，號瀕湖，除了《本草綱目》之外，還曾撰寫《奇經(jīng)八脈考》等11部醫(yī)學著作。

《本草綱目》全書52卷、190余萬字，載藥物1892種，收醫(yī)方11096個，插圖1109幅，分為16部60類，引用文獻上自戰(zhàn)國，下迄明萬歷年間，涵蓋了2000多年的藥物學知識。書中詳細記載并考證了1892種天然藥物的名稱、形態(tài)、產(chǎn)地、功效、主治等內(nèi)容，對16世紀以前藥物學著作勘謬補缺，同時還改進了傳統(tǒng)的藥物分類法，提高了生物學分類的科學性，被歐洲科學家譽為“從中世紀科學向近代科學轉(zhuǎn)型時期，具有近代科學精神的最高水平的古典科學杰作”?！侗静菥V目》不僅記載了16世紀以前的中國藥物資源，還記載了一些從海外，如波斯、印度及地中海等地區(qū)傳入的天然藥物及其相關(guān)知識。英國生物學家達爾文認為它是“中國古代的百科全書”。英國著名科學史家李約瑟認為李時珍達到了與伽利略等人等同的水平，他這樣評價：毫無疑問，明代最偉大的科學成就，是李時珍那部在本草書中登峰造極的著作《本草綱目》。

《本草綱目》問世后，版本甚多，《中國中醫(yī)古籍總目》收錄的1912年以前的《本草綱目》版本就有82種之多。1606年，《本草綱目》首次傳入日本，并在日本多次翻刻及注釋，對日本藥物學產(chǎn)生了巨大影響?！侗静菥V目》在韓國和越南也受到歡迎。18世紀到20世紀期間，又被譯成日、法、英、德、俄等多種文字廣泛流傳，成為西方許多領(lǐng)域?qū)W者的研究對象。明清出版的《本草綱目》各種版本分別被英、法、德、美、韓、俄、意、日等國多家收藏單位收藏。

明萬歷二十一年（1593年）金陵胡承龍刊刻的《本草綱目》為《本草綱目》最早版本，也是迄今唯一由李氏家族自編的版本。目前，金陵本《本草綱目》見于記載的有8部，其中日本3部、美國1部、德國1部、中國3部，我國的3部分別存于上海圖書館和中國中醫(yī)科學院圖書館和一位私人藏家。