鼻煙壺，顧名思義，是盛裝鼻煙的器物。鼻煙壺取材廣泛，集合了書法、繪畫、雕刻、鑲嵌等多種工藝于一身。有清一代，鼻煙壺深受帝王的喜愛與推崇，直至今日，依然是收藏界常開不敗的一朵奇葩。從產(chǎn)生到繁榮，鼻煙壺身上無處不體現(xiàn)著中西結(jié)合的獨特印記。

鼻煙盒，現(xiàn)藏于大英博物館

       鼻煙并非產(chǎn)自中國，乃是“舶來品”。清王士禛《香祖筆記》卷七中有這樣的記載：“呂宋國所產(chǎn)煙草，本名淡巴菰，又名金絲薰，余既詳之前卷。近京師又有制為鼻煙者，云可明目，尤有辟疫之功。”《熙朝定案》記載，公元1684年，康熙皇帝首次南巡之時，在江寧（今南京）接見了西方傳教士汪儒望和畢嘉，在此二人進貢物品之中，就有鼻煙。也有人根據(jù)清代趙之謙《勇廬閑語》的記載，認為明代萬歷年間，隨著意大利傳教士利瑪竇來華，鼻煙也隨之傳入中國。

       鼻煙傳入中國以后，多用傳統(tǒng)藥瓶存放，久而久之，在傳統(tǒng)藥瓶的基礎(chǔ)上，增加了多種裝飾工藝，這才出現(xiàn)了各式各樣的鼻煙壺。而一些人則認為，鼻煙壺與鼻煙一樣，也是“舶來品”。其實，在西方，貯存鼻煙多使用鼻煙盒，很少有使用“鼻煙壺”進行貯存的。而且，在世界范圍內(nèi)，只有產(chǎn)自中國的鼻煙壺，是融合了書法、繪畫、雕刻、鑲嵌等多種技藝的藝術(shù)品，因此，我們有理由相信，作為藝術(shù)品的鼻煙壺，是中國的獨特創(chuàng)造。