中國的古建筑，舉凡樓、臺、亭、閣或軒、榭、堂、館，匾額是不可缺少的裝飾品，從內(nèi)容到款式，從材質(zhì)到風(fēng)格，都與建筑達(dá)到水乳交融的境地。中國古典建筑與文化珠聯(lián)壁合的范例之一，是匾額。匾額是古建筑的必然組成部分，相當(dāng)于古建筑的眼睛。

      中國的古建筑，舉凡樓、臺、亭、閣或軒、榭、堂、館，匾額是不可缺少的裝飾品，從內(nèi)容到款式，從材質(zhì)到風(fēng)格，都與建筑達(dá)到水乳交融的境地。中國古典建筑與文化珠聯(lián)壁合的范例之一，是匾額。匾額是古建筑的必然組成部分，相當(dāng)于古建筑的眼睛。

      匾額，又稱匾、牌匾，是懸掛或鑲嵌于建筑物醒目處的題字牌。材質(zhì)以木、石為主，形狀以長方形居多，有橫式匾、豎式匾及冊頁匾等，為我國傳統(tǒng)文化載體。匾額始于秦漢，興盛于明清，廣泛用于社會生活的各個層面，無論是皇帝對臣民的賞賜，還是民間的禮尚往來、文人雅士的自勵警勉、官吏對下屬的嘉獎或同僚間的酬贈，都離不開匾額這一表現(xiàn)形式。匾額是中華民族獨(dú)特的文化產(chǎn)物，它集文學(xué)、書法、雕刻、裝飾藝術(shù)于一體，生動地再現(xiàn)了當(dāng)時社會、政治、經(jīng)濟(jì)、民俗、官吏和科舉制度的縮影。

      從形式上講，匾額是書法美的載體，又是同章美的載體。匾額所標(biāo)識的名稱，言簡而意賅地濃縮了蔚蔚大觀文化內(nèi)容，使建筑物大增光彩，甚至成為社會政治文化的符號。從文化承載看，匾額濃縮了中國五千年文明史，古代典籍的精華，人類優(yōu)秀的品行，都在匾額上得以展現(xiàn)。名言警句、詩詞歌賦皆入匾中，使之得以廣為流傳。作為藝術(shù)品，匾額在材質(zhì)的應(yīng)用上，幾乎囊括了所有藝術(shù)品門類所能用之材。所有藝術(shù)品門類的技藝，都在匾額中得到了充分的應(yīng)用與發(fā)揮，堪稱中國傳統(tǒng)藝術(shù)之大成。從榜書藝術(shù)看，匾額作為載體，篆、隸、宋、楷、魏、行、草諸多字體均有使用和體現(xiàn)，把書法藝術(shù)從書齋和文人圈子中推向了社會。而歷代名人包括帝王榜書真跡都因匾額得以流傳。

      匾額之始，多用作宮殿、官第、樓閣的標(biāo)識。北宋時，隨著商品經(jīng)濟(jì)的繁榮，商匾逐漸流行。

      明清時，匾額之風(fēng)大盛，匾額內(nèi)容追求意境和韻味。《紅樓夢》第十八回，“元妃回賈府省親是夜，登樓步閣，涉水緣山你，眺覽徘徊，乃命筆硯伺候，因其園之總名曰‘大觀園’……”

       “無為”匾為康熙所題，這是道家思想的體現(xiàn)。老子云：“道常無為而無不為?！庇衷疲骸笆ト颂師o為之事，行不言之教?！笨滴躅}無為，意在告誡帝王要順應(yīng)天道，體恤民情，與民休息。換在今天，就是要構(gòu)建和諧社會之意。

       “千叟宴”匾文為：“皇祖與壬寅歲（1722年）舉行千叟宴，實(shí)從古未有之曠典。維時與宴王大臣，命諸皇子賜觴以示慈惠……”千叟宴之盛況，字里行間已了然托出。楊維倫乃湖北黃陂“楊樓子榨坊”后人，翰林院學(xué)士。深得乾隆寵幸。乾隆五十年“千叟宴”后，乾隆皇帝將自己寫的《記千叟宴》賞給了楊維倫。

      匾額按其內(nèi)容主要分為三類，建筑園林匾、表彰歌頌匾、店家老字號匾。建筑園林匾常見于宮殿、寺廟、園林等處?；虮砻Q，或祈祥瑞，或?qū)憚倬?。天壇祈年殿的匾額是清代最高地位的標(biāo)志。

      表彰歌頌匾，古人金榜題名，狀元及第之時常常在自家門上懸掛牌匾。1937年東北《海城縣志》 里說“新宅落成，或其他喜壽諸事，戚友亦多贈匾額，或稱官階，或論齒德”。功名、榮譽(yù)是古人畢生追求。門額上的匾，題寫著表彰字眼的匾，能讓主人榮耀，令旁人艷羨。

      鄧世昌“德齡揚(yáng)烈匾”即為表彰歌頌匾，該匾邊飾上方有雙鳳朝陽圖案，周邊為纏枝花卉，紅地陰刻金字，款字浮雕，鈐朱白雙印，雕制于光緒十九年秋?！暗慢g”意為花甲，“德齡揚(yáng)烈”為花甲之年，功成名就之意。

      店家老字號匾，俗語道：“創(chuàng)出金字招牌，買賣找上門來”，店家的招牌常喜歡用吉利字眼，朱彭壽《安樂康平室隨筆》卷六：市肆字號，除意主典雅或別有取意者不計外，若普通命名，則無論通都僻壤，彼此無不相同。余嘗戲?yàn)橐宦梢岳ㄖ疲骸绊樤Ｅd隆瑞永昌，元亨萬利復(fù)豐祥；泰和茂盛同乾德，謙吉公仁協(xié)鼎光。聚益中通全信義，久恒大美慶安康；新春正合生成廣，潤發(fā)洪源厚福長?！痹姽搪o意義，而言利字面，大抵盡此五十六字中，舍此而別立佳名，亦寥寥無幾字美。朱彭壽在隨筆中所列舉的五十六個字，對于牌匾用字，確實(shí)囊括幾盡了。

       匾額講究的是內(nèi)容的意境及文采，它集中表現(xiàn)了我國古代文化的價值觀和審美觀。儒雅之氣與生俱來，是集古代文字、詩詞、書法、雕刻、篆印、工藝美術(shù)、建筑裝潢等藝術(shù)于一身的藝術(shù)載體，可謂“雅俗共賞”之典范。古建筑之上的匾額不僅賞心悅目，而且又能陶冶情操，是中華民族傳統(tǒng)文化中一道獨(dú)特的風(fēng)景線。