一個(gè)美術(shù)館，她的功能和職責(zé)最重要的兩個(gè)方面，是“知識(shí)生產(chǎn)”和“知識(shí)傳播”，只有具備這樣的能量和精神向度，美術(shù)館才成其為美術(shù)館。
首先，從“知識(shí)生產(chǎn)”的角度出發(fā)，美術(shù)館不僅因其特殊的空間而成為知識(shí)生產(chǎn)的一種物質(zhì)性場(chǎng)域，也因其綜合的職能而轉(zhuǎn)變成為知識(shí)生產(chǎn)的一種主體。
美術(shù)館具有多方面的功能需求，以綜合性的實(shí)踐體現(xiàn)美術(shù)館的社會(huì)學(xué)、文化學(xué)意義。當(dāng)代的美術(shù)館越來(lái)越重視與公眾社會(huì)的關(guān)系，越來(lái)越趨于平面化和娛樂(lè)化。但是，在這種平面化、娛樂(lè)化的公眾社會(huì)中，在一個(gè)尚未自覺(jué)形成知識(shí)的認(rèn)知高度和普及性的情境下，作為藝術(shù)博物館性質(zhì)的美術(shù)館，尤其應(yīng)該承擔(dān)起“知識(shí)生產(chǎn)”的歷史責(zé)任和專(zhuān)業(yè)職能。
“知識(shí)生產(chǎn)”是美術(shù)館的核心動(dòng)力，是美術(shù)館的發(fā)動(dòng)機(jī)。也就是說(shuō)，美術(shù)館是以“知識(shí)生產(chǎn)”為出發(fā)點(diǎn)，展開(kāi)具有目的性的知識(shí)制造、傳播、交流、保護(hù)、再生產(chǎn)的一系列工作，從而形成有效的機(jī)制。更確切地說(shuō)，美術(shù)館應(yīng)該是一個(gè)“知識(shí)生產(chǎn)”的綜合體，在美術(shù)館里發(fā)生的一切與藝術(shù)及文化相關(guān)的行為，都可能并應(yīng)該構(gòu)成“知識(shí)”的意義及價(jià)值。這主要體現(xiàn)在：
1.展覽及相關(guān)的學(xué)術(shù)性建設(shè)。美術(shù)館的展覽是作為學(xué)術(shù)論述的最有力的方式和媒介，通過(guò)展覽的策劃，促發(fā)新的觀點(diǎn)，啟發(fā)新的學(xué)術(shù)導(dǎo)向，催發(fā)新的知識(shí)增長(zhǎng)點(diǎn)，在一種視覺(jué)的交互作用場(chǎng)中形成新的表述意義。
2.對(duì)歷史文化和資源的學(xué)術(shù)梳理、合理利用及當(dāng)下闡釋?zhuān)绕涫菍?duì)美術(shù)館藏品及文獻(xiàn)資料的研究、整理、保護(hù)和相關(guān)理論建設(shè)。
3.關(guān)注當(dāng)下正在發(fā)生的藝術(shù)動(dòng)態(tài)，以主動(dòng)的態(tài)度積極參與其中，包括關(guān)注年輕藝術(shù)家動(dòng)態(tài)，推動(dòng)年輕藝術(shù)家成長(zhǎng)，以“進(jìn)行時(shí)”的思維參與藝術(shù)的發(fā)生活動(dòng)。
4.兼容、開(kāi)放、多元的學(xué)術(shù)精神。美術(shù)館應(yīng)重視知識(shí)的交流、對(duì)話，從知識(shí)生產(chǎn)的最基本的社會(huì)基礎(chǔ)做起，形成開(kāi)放、多元的“知識(shí)生產(chǎn)”機(jī)制。5.知識(shí)的應(yīng)用和研發(fā)，使知識(shí)深化、變通、催生，從而產(chǎn)生知識(shí)新的可能性。同時(shí)，對(duì)于知識(shí)本身的質(zhì)疑、反思、建構(gòu)，也是美術(shù)館在知識(shí)生產(chǎn)范疇的切入角度及任務(wù)之一。
其次，“知識(shí)傳播”及尊重享受文化和知識(shí)的權(quán)益是美術(shù)館的社會(huì)職能。“知識(shí)傳播”依據(jù)于美術(shù)館作為一個(gè)文化公益機(jī)構(gòu)的基礎(chǔ)之上。簡(jiǎn)單劃分，可分為普及性傳播和專(zhuān)業(yè)性傳播。具備專(zhuān)業(yè)藝術(shù)知識(shí)結(jié)構(gòu)的受眾是美術(shù)館的常規(guī)造訪者，他們既是美術(shù)館知識(shí)生產(chǎn)的受益者，同時(shí)又敦促美術(shù)館的知識(shí)生產(chǎn)高質(zhì)高量，某種程度上可以說(shuō)是美術(shù)館知識(shí)生產(chǎn)的“質(zhì)檢員”。非專(zhuān)業(yè)的社會(huì)公眾則是美術(shù)館知識(shí)生產(chǎn)的“溫度計(jì)”，美術(shù)館的知識(shí)生產(chǎn)通過(guò)普及性的公共教育與社會(huì)廣大公眾產(chǎn)生互動(dòng)。尤其在當(dāng)下后現(xiàn)代的語(yǔ)境中，各個(gè)人文學(xué)科對(duì)于“受眾”的研究程度越來(lái)越受到重視，而美術(shù)館的公共教育天然地以“受眾”為核心，在后現(xiàn)代的知識(shí)生產(chǎn)情境中，可更好地發(fā)揮其效能，使知識(shí)成為豐富的多棱鏡，從中折射出不同階層不同向度的文化需求。同時(shí)，公眾多層面的知識(shí)需求也促使美術(shù)館對(duì)自身的知識(shí)建構(gòu)及知識(shí)生產(chǎn)機(jī)制提出種種新的要求，在這個(gè)互動(dòng)過(guò)程中形成了“文化民主化”的新關(guān)系和新特點(diǎn)。
關(guān)于“文化民主化”的問(wèn)題，它包括公共文化機(jī)構(gòu)的職責(zé)職能，納稅人的權(quán)益，社會(huì)的民主程度等等，更關(guān)系到一個(gè)進(jìn)步的開(kāi)放的社會(huì)對(duì)待文化的態(tài)度和觀念，其最好的定義是：“讓更多的人接近藝術(shù)作品和精神產(chǎn)品”(法國(guó)作家馬爾羅)。結(jié)合美術(shù)館可以再補(bǔ)充為：美術(shù)館應(yīng)該讓更多的人以最佳的狀態(tài)接近藝術(shù)作品和精神產(chǎn)品。這里所稱(chēng)的“最佳狀態(tài)”，就是要求作為公共空間的美術(shù)館提供具有文化品質(zhì)的優(yōu)雅環(huán)境，讓公眾得到視覺(jué)享受、心理體驗(yàn)、知性思考和精神滿(mǎn)足，從而分享美術(shù)館所承載的歷史、知識(shí)和美學(xué)意義。這樣，美術(shù)館才具有了之所以為美術(shù)館的知識(shí)能量和精神向度，才可能成為具有“文化民主化”的公共空間。
